近年累計虧蝕超過7,000萬元的天星小輪，去年申請加價一倍，消息指，行政會議（31日）通過加價申請，惟未有按申請「加足」，其中尖沙咀至中環及灣仔的航線，平日將加價至約5元左右，預料加價後，天星有望在一兩年後達致收支平衡。
政府傍晚公布，行政長官會同行政會議今日批准天星小輪有限公司提高旗下「中環－尖沙咀」和「灣仔－尖沙咀」兩條專營渡輪航線的票價，成人平日最高票價定為5元、周末或公眾假期最高票價定為6.5元，平均加幅為55.2%，新票價於今年4月3日開始生效。
月票增至190元 取消長者免費優惠
收費調整後，該兩條渡輪航線的票價每程增加1.0元至2.3元，月票的售價將由160元增加至190元，後者的加幅較其他票種的加幅略低，以減輕對常客的票價負擔影響。天星小輪亦將以長者優惠票價取代現行的長者免費乘船優惠，合資格長者在政府長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計劃（2元優惠計劃）下每程只須繳付2.0元。
天星小輪早前申請加價，要求提高兩條專營渡輪航線每程票價1.8元至4.2元，並以長者優惠票價取代長者免費乘船優惠。政府綜合審視所有相關因素，包括天星小輪的財政狀況、營運成本、收入和回報預測變動、過往的渡輪服務表現、公眾對擬議票價的接受程度，以及天星小輪採取的開源節流措施，認為有理據支持其票價的調整，但加價的幅度應予調低，以照顧乘客的需要。加價後，天星小輪仍是收費最相宜的過海公共交通工具，較港鐵或專營巴士票價便宜約3至5成。
政府發言人表示，天星小輪自1898年起提供過海渡輪服務，是本港重要的標記。近年，天星小輪的乘客量呈下跌趨勢，加上受新冠疫情影響，旅客乘客量跌幅加劇。天星小輪自2018年起一直錄得虧損，累計虧損已超越其總資產，以致須舉債維持專營航線的服務。隨着防疫措施放寬，預計天星小輪的乘客量將逐漸回升。然而，疫情帶來的長遠影響仍有待觀察，加上天星小輪的營運成本預計將持續上漲，故此天星小輪實有需要調整收費。
發言人續說：「天星小輪的服務表現一向令人滿意，即使面對嚴峻的財務狀況，天星小輪仍積極提升服務水平及推行多項環保措施。政府會繼續鼓勵天星小輪透過多管齊下的方式，從票價水平、非票務收入，以及政府的支援等方面，改善其長遠的財務可行性，以繼續為市民和旅客提供優質的服務，亦為香港保留這個滿載回憶的歷史標記。」
天星小輪可收取的最高船費載於《渡輪服務（天星小輪有限公司）（船費釐定）令》（第104C章）。修訂會在2月8日提交立法會省覽，以進行先訂立後審議的程序。
對於獲政府批准加價，天星小輪回應指感謝政府正視經營苦況，亦尊重政府的加幅決定。對於政府估計天星小輪將於兩年後收支平衡，公司認為現階段下結論有點為時過早，尤其旅遊業復常實際速度仍是未知數。
發言人又表示，公司仍然要面對中期營運虧損所帶來的負擔，特別是在過去幾年間，公司已經完全耗盡財務資源以支持營運。
記者：陳嘉洛
