本文正好是新曆及農曆年以來的第一篇文章。新的一年，本欄祝各位讀者新年進步、身體健康、學問與事業蒸蒸日上！
最近筆者到倫敦的大學交流，課程中剛好有一堂課和鴉片戰爭相關，筆者更正好要負責作匯報。本以為自己對鴉片戰爭已經相當熟悉，沒想到在準備匯報的過程中，從英方史料中，對這段歷史又有更深的了解。
教科書上對於英國為何希望在中國得到領土之原因，不外乎也是方便貿易、擴展帝國影響力等，卻甚少從當時的歐洲形勢出發。當時受葡萄牙統治的澳門，向來都是英國在內的歐洲人貿易基地，自明朝中晚期起一直行之有效，那為何英國會想改變現況？
原來是因為英國政府及英國東印度公司擔心英國商人在澳門的安全。自18世紀末法國大革命直至1815年拿破崙戰爭結束，歐洲大陸一直不穩，甚至牽連到歐洲各國在亞洲的貿易。
早在1799年的Macau Incident中，法國及西班牙聯軍和英國皇家海軍便在萬山群島附近差點擦槍走火。
及後於1808年，拿破崙更吞併西班牙及葡萄牙，打算接收兩國的殖民地，引起當時居住在澳門的英國商人恐慌。英國海軍更派兵進駐澳門，但在清廷及澳門政府的反對下撤出。雖然葡萄牙戰後便恢復獨立，但英國商人依然擔心歐洲局勢會影響和中國的貿易。
英國駐華商務總監查理義律最初更曾建議佔領及控制澳門，以確保英國人有一個安全而穩定的貿易基地。
以上便是一個例子證明世界史是如何互相影響的。中學歷史科雖然分為世界歷史及中國歷史科，但歷史從來都是不能分割的。
分門別科固然方便研究，但我們的目光也不可以只限制於一時一地，否則便很容易錯過歷史全貌。
周正賢
作者為青年史學家年獎2019得主，國史教育中心（香港）青年組成員，現就讀香港大學法律學院。
文章刊於《星島日報》2023年2月3日教育版專欄「校長有情」。
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