最近，各種關於聊天機械人的新聞可謂鋪天蓋地，引起社會熱話。看起來，聊天機械人的發展與國史學習沒有太大關係，但實際上，這種新科技的發展正正為學習歷史的未來帶來重要的啟示。筆者認為，學習歷史就是應對科技帶來的社會問題的良策。
聊天機械人是一種新科技，當使用者在視窗輸入一些問題，那個人工智能機械人就會自動為使用者提供答案。無疑，這種科技會為人類的生活帶來不少便利。可是，當人們常常使用相關科技產品，一方面代表人們借助科技「服務」自己，另一方面也預示着人類愈來愈依賴科技產品。
這與歷史學習有何關係呢？在科技日新月異的發展下，學習歷史就變得更為必要了。聊天機械人有龐大的人工智能技術作為後盾，可是一般人沒辦法確定聊天機械人所講的就是真確無誤。歷史學習所培養的就是對資料保持敏銳觸覺的能力。例如比較不同資料的來源、性質和用處；抱着尋根究柢的態度查證真偽等。這些都是每個人該有的基本能力，也是歷史教育的重要性。
歷史學習亦是避免人們盲目自信的有效方法。所謂盲目自信是指人們以為科技進步是萬能的，只要一部手機、一個應用程式在手，人們以為能掌握所謂的「真理」、自以為站在文明的頂端。這些人往往認為過去傳統的方法就是落後、一無是處。學習歷史就是對這些人的當頭棒喝，只要多讀歷史，人們就會知道文化的價值，例如儒、佛、道等也有很多值得人們珍視的價值。明白傳統社會也有值得現代人學習的地方，從而反思自己的不足，修正對科技盲目自信的錯誤看法。
當然，筆者並非否定科技發展為人類帶來的貢獻。筆者只是希望指出，人們在享受科技紅利時，也要注意到科技發展帶來的風險。學習歷史，除了能夠培養人們的思考能力，也是通過培養人們對過去發生的人和事心存敬意，不致於盲目追趕新事物、新潮流。
張瑋宗
作者為青年史學家年獎2019得主，國史教育中心（香港）青年組委員，現就讀香港大學文學院。
文章刊於《星島日報》2023年2月17日教育版專欄「校長有情」。
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