「白色氣球」事件令中美關係近日再度緊張，美國國務院據報曾召見中國駐美大使館官員，表達立場，這種常見於國際外交場合的「嚴正交涉」，近日罕有在港出現。外交部駐港特派員公署特派員劉光源，近日約見美國駐港總領事梅儒瑞，就美總領館「近期一系列干預香港事務的錯誤言行」提出嚴正交涉，表達強烈不滿，更為美領館劃出三條「紅綫」，要求美方不得危害中國國家安全、不得在香港搞政治滲透、不得詆譭破壞香港發展前景。
梅儒瑞派駐來港5個月，在社交網絡積極營造親民形象，例如學打麻將、落區買兩餸飯。他上月首次發表公開演說，指看見香港出現政治打壓、法治水平下降，透露有1.5萬在港美國公民過去3年搬到其他城市居住，又批評人大常委會解釋《香港國安法》，削弱司法獨立。外交公署翌日即發聲明嚴厲譴責，斥梅儒瑞做「吃飯砸鍋」勾當，詆毀香港法治和自由，為反中亂港分子撐腰打氣。
全國港澳研究會顧問劉兆佳表示，以往外交公署對美西方勢力主要是「口誅筆伐」，撇除私下會面，印象中少有提出約見和嚴正交涉，更劃出「紅綫」，舉動罕見。他指美國往時靠在港代理人發聲，但隨着國安法實施，反對派已銷聲匿迹，西方國家須「赤膊上陣」，打擊政府管治威信、造成社會分化，加上他們不受國安法威脅、有外交豁免權，某程度上扮演了反對派昔日角色。
香港長期以來被稱為「間諜之都」，情報機關活動頻繁，國安法未覆蓋此範圍，特首李家超早前就透露，要求保安局草擬法例時重點針對間諜活動產生的風險。有資深建制指，間諜活動形形色色，有些以研究組織、媒體作掩護，港府立23條須想方設法，堵塞潛在漏洞。
自國安法出台，本港政治人物與外交官交往變得敏感，中方於2020年起規定美總領事與本港官員及政界會面前，須獲外交公署批准；至去年11月，改為美領事會見港府官員或公立教育機構時，須提前5天通知公署。行會成員湯家驊指，除了會見美總領事須事前通知特首辦，目前與其他外國駐港領事會面並無限制。他指現時中美關係差，公署對國家安全加緊關心不足為奇，但提出嚴正交涉確實較少見。
有不願具名的建制政黨人士透露，曾獲英美駐港領事邀約見面，但認為政治敏感、時機不合，加上估計對方屬「收風」居多，又擔心被誤會是「策反」對象，為免麻煩寧對邀約「已讀不回」。
聶風
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