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《財政預算案》提出增加額外足球博彩稅,分5年向馬會徵收合共120億元稅款,引起馬會強烈反應,質疑會「重大影響」馬會慈善信託基金撥款,財爺陳茂波反叫馬會「自己諗掂佢」。馬會與特區政府關係備受關注之際,中聯辦副主任盧新寧前日與馬會主席利子厚、行政總裁應家栢等人會面,雙方更簽署兩份合作協議,相當罕見。

中聯辦副主任盧新寧周三(8日)會見馬會主席利子厚。資料圖片
中聯辦副主任盧新寧周三(8日)會見馬會主席利子厚。資料圖片
中聯辦與馬會雙方簽署合作協議。資料圖片
中聯辦與馬會雙方簽署合作協議。資料圖片
中聯辦副主任盧新寧。資料圖片
中聯辦副主任盧新寧。資料圖片
香港賽馬會董事會主席利子厚。資料圖片
香港賽馬會董事會主席利子厚。資料圖片
香港賽馬會行政總裁應家柏。資料圖片
香港賽馬會行政總裁應家柏。資料圖片

兩份協定包括《體育及文化藝術交流活動》及《「實踐科創.探知歷史」內地實習與交流計畫》,雙方將於2023至2025年,開展多個香港青少年體育、藝術、歷史文化交流活動及科創實習,並舉辦文化藝術行政人員培訓計畫,培養優秀本地文化藝術管理人才。盧新寧在會上肯定馬會「長期以來對香港社會的貢獻」,以及對內地慈善事業、馬匹運動、兩地交流合作等大力支持。

多名政商界人士皆表示,中聯辦一直與不同組織、團體合作推活動,但甚少聽聞「西環」會與機構簽訂合作協議,加上高度肯定馬會工作,似乎滲透不少政治意味。力倡增加博彩稅的行政會議召集人、新民黨主席葉劉淑儀指,類似安排確實少見,但認為是合理之舉,「馬會回歸前的名字是『英皇御准香港賽馬會』,政府容許你,才有資格獨市經營賭博生意,賺那麼多錢。現在的馬會是『北京御准』的,北京要求他們回饋社會很合理。」

陳茂波在預算案提出徵收額外博彩稅,但馬會擔心「5年之後又5年」。資料圖片
陳茂波在預算案提出徵收額外博彩稅,但馬會擔心「5年之後又5年」。資料圖片

有商界馬會會員提到,中聯辦主任鄭雁雄近日在北京向港區人代表示,香港定當繼續「馬照跑、舞照跳」,認為今次合作也是對馬會的一種肯定。不過,有資深建制派認為,涉及內地交流事務,由中聯辦出面與相關部門協調或爭取,往往事半功倍,有利更好推動合作,相信中聯辦與馬會簽署協議,與預算案增加博彩稅並無關係,強調稅制屬高度自治範圍,中央不會插手。

話說回來,預算案提出徵收額外博彩稅,但馬會擔心此例一開,「5年之後又5年」,據悉馬會希望在立法會審議階段加入「日落條款」,指明徵收額外博彩稅在5年限期後失效,慎防有變。葉太稱暫沒聽到相關說法,但原則上認為不合理:「5年後的事情,5年後再算,馬會怎麼可能約束政府對一個機構抽稅?」她指或許馬會「朋友」多,立法會內有很多人為其說項,但她個人一定反對。

聶風

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