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新聞調查機構發現,最高法院大法官托馬斯(Clarence Thomas)過去20多年來,幾乎每年都接受共和黨金主款待往各處旅遊,而且規格相當豪華,單是2019年的印尼之旅成本就達50萬美元(近392.5萬港元),而且他一直沒有申報。事件引起參院民主黨嚴厲抨擊,部分共和黨議員則為托馬斯辯護,堅稱他即使身為大法官,仍有權與朋友一起度假。

2019年克勞(Harlan Crow,左1)招待托馬斯(Clarence Thomas,左5)及托馬斯妻子Ginni(左3)同遊印尼,托馬斯夫婦乘坐克勞的私人飛機前往當地。  Facebook
2019年克勞(Harlan Crow,左1)招待托馬斯(Clarence Thomas,左5)及托馬斯妻子Ginni(左3)同遊印尼,托馬斯夫婦乘坐克勞的私人飛機前往當地。 Facebook
托馬斯(Clarence Thomas,前排左)與妻子、克勞(Harlan Crow,後排右)等人於2019年7月同遊印尼。 Instagram
托馬斯(Clarence Thomas,前排左)與妻子、克勞(Harlan Crow,後排右)等人於2019年7月同遊印尼。 Instagram
克勞(Harlan Crow)招待印尼之旅時,遊艇職員接送托馬斯(Clarence Thomas)等人上岸。 Facebook
克勞(Harlan Crow)招待印尼之旅時,遊艇職員接送托馬斯(Clarence Thomas)等人上岸。 Facebook
2022年拍攝大法官大合照的托馬斯(Clarence Thomas)。 路透社
2022年拍攝大法官大合照的托馬斯(Clarence Thomas)。 路透社
共和黨金主克勞(Harlan Crow)。 美聯社
共和黨金主克勞(Harlan Crow)。 美聯社

這次消息由非牟利調查新聞組織ProPublica披露。調查顯示,托馬斯幾乎每年夏天,均會乘坐富商克勞(Harlan Crow)的遊艇或私人飛機,也經常前往對方在紐約阿迪朗達克山(Adirondacks)的私人度假村,2019年更遠赴印尼。另外2017年的行程中,同行者還包括其他共和黨重要金主、普華永道會計師事務所(PricewaterhouseCoopers)的高層等等。

尤其令人關注的是,托馬斯歷年來並沒有申報上述行程。根據司法指引,聯邦法官必須每年披露資料,列出自己所收到的禮物、飲食、住宿招待等,活動如果在朋友的寓所舉行可獲豁免,但只適用於個人持有的物業,一旦牽涉酒店、滑雪場等公司物業則不能豁免。

基層家庭出身的托馬斯以往曾說,自己喜歡駕駛汽車旅行,更喜歡「沃爾瑪停車場而非海灘」,而他自2004年以來,只申報過兩次禮物收受紀錄,一次是母校耶魯法學院的獎項,另一次則是克勞贈送的塑像。

ProPublica表示,托馬斯沒有回應機構查詢。克勞則發表聲明稱,自己與妻子自1996年開始與托馬斯夫婦結為朋友,歷年來對托馬斯夫婦的款待與其他朋友並無不同,他沒有嘗試在法律、政治等問題上試圖影響托馬斯,托馬斯也從未和他討論過任何特定案件。

參院司法委員會的民主黨籍主席德濱(Dick Durbin)表示,其小組將根據報道「採取行動」,他沒有解釋詳情,只強調大法官不能只靠最低道德標準約束自己。民主黨參議員懷特豪斯(Sheldon Whitehouse)則要求首席大法官羅伯茨(John Roberts)調查。

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