今年的NBA季後賽,首圈已經鬥到相當刺激精采,球迷更紛紛大呼這是「下剋上」的一季,因為頻頻有較低種子球隊在系列賽中領先,而剛剛在本文執筆前,東岸更上演一場「老八傳奇」,第8種子的熱火於第5戰擊敗了頭號種子、本年的奪冠熱門之一公鹿,占美拔拿繼上場狂砍56分之後,這場又在關鍵時刻投進高難度入球將比賽逼進加時而取勝,可謂驚奇連連。在NBA歷史上,能以「老八」之身於首圈淘汰第一種子的,熱火這次僅僅是第6隊,而壓制對手只贏到一場這麼少,更是史上首次,公鹿真是顏面盡失。

在過去的「老八傳奇」之中,最經典的當然是1999年紐約人,從第8種子一路殺到入總決賽,史上絕無僅有,即使未竟全功,至今仍然讓球迷津津樂道。當年紐約人在首圈淘汰了的東岸頭號種子正是熱火;而剛剛紐約人亦在同一日打敗了騎士晉級(以第5種子「下剋上」贏第4種子),次圈對手就是熱火,這對九十年代宿敵再度在季後賽碰頭,而且兩隊都擁有「古風」的鐵血防守,接着這個系列賽絕對充滿故事,非常令人期待。

至於在西岸,同樣有下位種子球隊勇士(第6)及湖人(第7)正在首圈系列賽裏領先,兩隊跟公鹿一樣都是近年冠軍隊(勇士更是衞冕隊),卻因為傷患等原因跌落較低排名,湖人更要最後關頭才打進附加賽攀上來。不過季後賽真是另一個世界,兩隊都擁有傳奇超級巨星和曾經稱霸的經驗,本就不可小看,而擁護的球迷又眾多,所以「Underdog」的感覺沒有像熱火那麼強烈——雖然這支熱火上次打進總決賽,也才不過4年前的事,並不是憑空爆出來的黑馬。喬靖夫

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