嶺南大學科學教研組一項調查發現，三種香港野生淡水龜瀕臨絕跡。今日（23日）是世界龜鱉日，嶺大研究團隊與保育團體促請特區政府採取行動，打擊猖獗的盜獵淡水龜活動。
調查指，香港是數種全球受威脅淡水龜物種的最後重要據點，包括兩種極危物種（金錢龜和大頭龜）和一種瀕危物種（眼斑水龜）。 然而，在過去15年，嶺大科研組的研究人員研究和監測香港的淡水龜種群，發現這三個物種因被「非法捕獵」而瀕臨絕跡。
若捕獵情況持續 本港淡水龜群最快3年內會滅絕
團隊發現金錢龜是最嚴重被捕捉的物種，在研究期間從沒發現過幼龜，很可能已經「功能性滅絕」。此外，在近九成的研究地點，大頭龜和眼斑水龜的野生種群已經消失或不具繁殖能力，現只剩零星的殘存種群。更可悲的是，團隊利用紅外線相機在所有地點均發現捕獵者行蹤，研究亦同時發現，逾半殘存種群在過去5年的數量嚴重下降。
嶺大科學教研組助理教授宋亦希表示，估計現時香港野外的成年大頭龜只剩數百隻，而成年眼斑水龜則不足一百隻。鑑於牠們繁殖率低且需長時間達至性成熟，淡水龜在捕獵後難以恢復。 如果目前的捕獵活動持續，香港的淡水龜種群可能會在3至5年內滅絕。
香港濕地保育協會創辦人兼執行董事、世界自然保護聯盟陸龜及淡水龜專家組成員劉惠寧表示，儘管香港只剩下少數殘存淡水龜種群，但這些小種群可能是整個亞洲最健康的種群之一。沒有這些種群，這些物種很大機會滅絕。 因此，他認為保護香港的淡水龜種群具有全球保育意義。
環團促有關部門「聯合行動」阻截非法捕獵及交易
ADM Capital Foundation的行政總裁Sophie Le Clue女士在聯署中表示，政府必須盡快採取行動，加強對野生動物捕獵的調查、執法和預防工作，否則香港的淡水龜滅絕「不可避免」。在給予政府的書信中，團體提出了三項具體建議，包括由警務處及漁農自然護理署建立合作行動協議，以促進警務處例行和積極參與調查和執法捕獵和非法野生動物貿易，此舉類似於非法採伐土沉香樹的行動協議；另外，漁護署應成立專門的反捕獵執法隊，定期進行有針對性的夜間巡邏；最後，審視和修改相關法律的現行不足，包括第170章《野生動物保護條例》及第208章《郊野公園條例》。
嶺大科學教研組助理教授方健恩表示，野生淡水龜在中國大陸大部分地區已經消失，而留在香港的少數種群為大灣區的跨區域保護合作提供了難得的機會。他指出，如果香港的淡水龜種群能夠得到有效保護，則可以利用一部分個體來幫助恢復南中國已滅絕地區溪流中的龜種群。 然而，實現這一目標，香港必需要盡快採取行動加強打擊捕獵的執法。
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