歷史學家自然希望不斷求真。但在很多情況下，歷史和傳說卻糾纏不清，甚至令人不在意真相，沉醉在虛構故事當中。
對於吸血鬼德古拉，相信大家都耳熟能詳。德古拉這角色由作家Bram Stoker創造，原型則是瓦拉幾亞（羅馬尼亞南部公國）的弗拉德三世（Vlad III）。弗拉德一生努力確保瓦拉幾亞獨立於奧斯曼帝國，但也因好用酷刑而飽受抨擊。不少旅客都會前往羅馬尼亞尋找吸血鬼蹤迹，其中最著名的景點便是布蘭城堡（Bran Castle）。
有趣的是，史料並未能證明弗拉德三世和這城堡有任何關係，是旅遊業的推動令到布蘭城堡成為吸血鬼城堡。但旅客真的在意真相嗎？壯觀的城堡正好配合吸血鬼傳說，帶來大量旅遊收入。這固然是扭曲歷史，但卻吸引更多人順道認識當地，了解這座由日耳曼人建造，先後由匈牙利及羅馬尼亞皇室擁有的城堡，這難道不利推廣地方歷史文化嗎？
這種現象也不獨是現代的產物，英國Glastonbury修道院在11世紀的時候，便宣稱發現了亞瑟王的墓地，時至今日依然有遺址存在。歷史學家近年研究後，往往否定墓地的真實性，更認為是當時修道院為籌集重建資金而編造出的宣傳噱頭。修道院官方回應卻值得深思：中世紀的人們並不認為真相和傳說（myth）是對立的，亦會基於自己的信念和情感，為歷史增添自己相信的細節及故事。
「故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。」蘇東坡固然知道那赤壁未必是原裝正版，但卻願意被其牽動情感。在歷史研究時自然不可抱有差不多先生的態度，但在創作和遊歷時，只要抱有認識歷史真相的胸襟，受虛構卻動人心弦的傳奇觸動，亦是未嘗不可。
周正賢
作者為青年史學家年獎2019得主，國史教育中心（香港）青年組成員，現就讀香港大學法律學院。
文章刊於《星島日報》2023年6月9日教育版專欄「學與教」。
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