上任快將一年的特首李家超,先後外訪泰國及中東國家,據悉他下月底將訪問新加坡、馬來西亞及印尼,初步計畫7月23日出發,為期一周,推廣香港新發展、新機遇,預料此行有機會與馬來西亞首相安華會面,至於與其他領導人會面、行程仍在安排中。跟上兩次外訪一樣,今次亦有多名金融、創科等領域的代表參與,官員則包括商務及經濟發展局局長丘應樺等人。

東盟是香港的第二大貿易夥伴,商品貿易總額達1.3萬億港元,相當於香港全球商品貿易額的13.7%;香港也是東盟與中國內地商品貿易的重要轉口港。港府去年申請加入《區域全面經濟夥伴協定》(RCEP),冀促進與東盟國家的貿易便利化,加上地緣政治下,香港有需要開拓更大發展空間,不再只面向歐美。

本月初,RCEP對菲律賓正式生效,全部15個簽署國(包括東盟十國、中國、日本、澳洲等)已完成生效程序,並相互實施關稅減讓,標誌全球人口最多、經貿規模最大、最具發展潛力的自由貿易區進入全面實施新階段。事實上,香港本身已與東盟13個國家簽訂自由貿易協定(日韓除外),但加入RCEP有助香港進一步融入區域產業鏈,本地貨物、企業亦可受惠於關稅減免、開放市場准入等好處。

特首政策組專家、全國港澳研究會顧問劉兆佳指,中央早已說明大力支持香港加入RCEP,協議內亦無重大反對聲音,相信成事只是時間問題。他認為過往香港對外往來太過着重西方國家,在當今國際形勢下,中國與東南亞國家往來愈趨頻繁,以牽制美國對華的遏制;香港未來必須「食住上」追隨國家整體政策,循東南亞開拓國際經濟活動空間,因此現時與這些國家打好關係有其必要。

中大劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長莊太量認為,香港與東盟的合作方式有很多,例如達成某些專業互認,包括開放醫生、律師市場,輸入星馬醫生到港,認為香港具「人工高」優勢。他亦舉例指,本港大學可設立為東盟學生而設的獎學金,吸引當地年輕人來港就讀。對於香港申請加入RCEP,莊太量持樂觀態度,最有可能反對的國家是日本,但相信整體上要加入的難度不大。

聶風

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