筆者讀中學的時候，也曾反覆思考一個問題：到底我學習歷史的理念是甚麼呢？學習歷史的原因有很多，可是學習歷史的理念就是另一個層次的問題了。
對於不少中學生來說，學習歷史無疑是出於應試的需要。可是，在應試以外，學習歷史的學生應以發揚人文關懷為理念。對我來說，人文關懷是指人們需要尊重不同人的差異，而且保持不同人和事的關心。而學習歷史可謂發揚人文關懷的關鍵切入點，因為歷史往往盛載着不同的人和事，理解不同人和事之間的相近和相異之處，自然成為學好歷史的條件之一。
舉個例子，司馬遷和司馬光同樣是中國歷史上著名的史家，但是兩人的經歷和處境如何令到他們的治史風格有所不同？王安石和梁啟超都有因時制宜、為國家進步作出貢獻的理想，他們的個人經歷和處事方式又有甚麼分別？這些都是值得學生深思的問題。
社會上不少人對於「人文關懷」有一種誤解。不少人常會以「追求人文關懷不能牟取實利」來否定培養人文關懷的重要性。可是，人文關懷本身就不是一種獲取實利的工具，歷史中的人文關懷可貴在於其精神熏陶和教育意義。
人總不會是完美無瑕，也不一定會一帆風順的。例如隋煬帝開拓運河，便利了漕運的發展；但他也有奢靡浪費的一面；明代士人文徵明雖然屢試不第，卻成為了書畫名家。歷史上類近的例子不勝枚舉，正正反映出學習歷史對於培養人文關懷的重要性。從歷史例子可見，人總不會是完美的。體諒和尊重個體差異，才是與人相處的理想態度。
有見及此，以「能否獲取實利」來衡量人文關懷的意義和必要性，固然是欠缺說服力。重點在於，除了追求實利，追求精神富足也是人生不可或缺的一部分。歷史人物各有功過得失，學習歷史能讓學生在尊重個體差異的前提下，以發揚人文關懷的理念認識歷史人物。這不但能提高學生學習歷史的能力，也是鼓勵學生多關心身邊的人和事、提高同理心的關鍵。
張瑋宗
作者為青年史學家年獎2019得主，國史教育中心（香港）青年組委員，現就讀香港大學文學院。
文章刊於《星島日報》2023年6月23日教育版專欄「學與教」。
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