青年人面對不同的人生階段，總會面臨來自各方面的壓力，甚至造成不同程度的情緒困擾。然而社會上滿足青年人情緒需要的服務有限，傳統服務未必能提供即時的協助。有見及此，香港賽馬會慈善信託基金於2019年策劃及捐助近2億9,500萬港元，以跨界別方式聯同六間非牟利機構和香港大學，推行「賽馬會平行心間計劃」，建立屬於青年人的專屬空間，同時提供一站式的早期介入及支援服務服務，助青年人跨過難關。
計劃成立於2019年，為期四年半，目標為12至24歲為主的青年人建立一套專為他們而設的身心靈健康服務模式，並培育新一代的青年工作者。計劃一共在全港設立八間「平行心間」，而位於荔枝角由香港小童群益會營運的「平行心間」則為擴展至35歲及以下的青年提供服務。香港小童群益會為計劃夥伴之一，其助理總幹事陳碧輝提到，計劃成立的原因在於留意到青年人有情緒上的需要，但往往求助困難。尤其是傳統服務關卡多，輪候時間長，讓不少青年人對求助有所卻步。為了填補這些缺口，計劃在交通方便的地理位置提供一站式的服務，讓青年人可以在專屬空間與社工或朋輩分享。由成立至今，計劃服務近12,000名青年人，而且大多過往並無使用過其他社會服務。
計劃共分三層架構，第一層以以活動形式，為青年人提供身心健康減壓活動，藉此識別有需要的青年人；第二層以個人和治療小組形式支援輕度至中度情緒困擾的青年人；第三層，由計劃內的精神科醫生、臨床心理學家及社工為有需要的青年人提供評估及個案輔導服務。陳碧輝提到，「平行心間」與其他青年中心不同，中心裝潢較新潮、氣氛輕鬆，從環境上較易吸引青年人。計劃又通過不同的活動讓青年人發現和幫助自己，比起單刀直入的服務模式，青年人會感到較少壓力。再者，相較傳統服務，青年人也可以以較輕鬆的心態去接觸專業人士，並獲得適切的建議和協助。
助青年人建立自信 確立人生目標
朋輩工作員King通過音樂活動接觸到該計劃。他過往曾因為升學和與家人相處等問題受情緒困擾。King認為，通過參與活動和與社工交流，讓他更了解自己的需要，同時有一個舒緩壓力的空間。他認為計劃最大的得着是讓他建立起自信，同時更妥善處理人際關係和管理情緒。通過與社工的交流，讓他能更理解家人的想法和意見，令關係有所改善。同時，家人亦察覺計劃對King有助益，並支持他繼續參與計劃。後來，他在社工的推舉下成為朋輩工作員，希望用自己的經歷幫助同樣受情緒困擾的青年人，並立志以社工為目標繼續升學。社工楊倩雯亦感受到King的轉變，樂見他找到人生目標。她提到，求助的個案不少都是處於人生轉折點，例如面對升學或就業等前途問題。社工和輔導員需要聆聽和誘導，不應太早給予建議，也要細心觀察有潛在危機的青年人。
發掘青年人興趣 增強自我肯定
計劃的會員Helis熱衷音樂，但一度因情緒困擾而停止發展這個興趣。她同樣透過「平行心間」的活動接觸計劃，並在朋友和社工的支持下，她重拾最愛的結他，並受邀參與各種音樂活動，重新享受音樂。她曾因工作上的問題而受到情緒困擾，幸好在社工林燕珊的開導下，她慢慢懂得接納自己的負面情緒，同時學會以同理心看待職場的各種情況和批評。林姑娘以靜觀和音樂等活動為她疏導情緒，幫助她走出低谷。林姑娘提到，Helis的自信心較之前大為改善，尤其是在職場上對自己有更多肯定。她認為，青年人對自己的肯定尤為重要，身邊的人應盡量聆聽，避免盲目批判，也不能輕視他們的情緒需要。Helis亦指：「青年人需要聆聽，而非一味批評和責怪。了解他們情緒背後的根源，並支持他們找到興趣和價值非常重要。」
將「情緒」視為「需要」 與青年人同行
兩位社工從計劃的服務也有所得著。楊姑娘提及一個令她印象深刻的個案。在一次對談結束時，楊問道：「有甚麼可以繼續跟進處理？」，青年人竟反問：「原來我都可以選擇？」楊姑娘受到很大觸動，感受到不少青年人成長過程中，很多事情都由別人安排，或因個人能力和際遇，面對身不由己的情況。另外林姑娘建議青年人可從三方面覺察自己的潛在情緒需要，例如由觀察自己的身體反應入手，如因恐懼產生的心跳加速和手震，都是身體發出的訊號；然後可以嘗試尋找情緒的來源，例如當感到恐懼時，可思考自己在怕甚麼；最後亦可留意外在行為，例如遇到特別的人或事物會逃跑或躲避。青年人可以自我探查，也可以與社工和輔導員一同尋找負面情緒的源頭。將「情緒問題」，看待成「需要」，才能避免標籤青年人「有問題」，並與他們同行，學習如何照顧和調節情緒需要。計劃正正為青年人提供了一個舒適的空間，鼓勵他們正視自身的情緒需要。
賽馬會平行心間計劃
網址：https://www.levelmind.hk/
（資料由客戶提供）
