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美國死谷18日寫下攝氏53.9度紀錄,同一日新疆也測得52.5度,歐洲和加拿大則是熱到野火頻燒。一份以美國第三大城「芝加哥」為對象的研究指出,全球氣溫屢創新高,受威脅的不只我們所生存的地表,熱氣也會滲入地下,造成建築物、橋梁和交通系統下沉或受損。這份研究已發表在《通訊工程》(Communications Engineering)期刊。

根據網絡科學新聞媒體《Science Alert》11日報道,伊利諾州西北大學土木工程教授洛里亞(Alessandro Rotta Loria)以芝加哥路普區(Chicago Loop)為研究對象,建立了一個3D電腦模型,模擬溫度上升對地下環境的影響。模擬的時間跨越一個世紀,從1951年(芝加哥地鐵完工)到2051年。

研究指熱氣滲入地下,會造成建築物、橋梁和交通系統下沉或受損。AP
研究指熱氣滲入地下,會造成建築物、橋梁和交通系統下沉或受損。AP
當土壤隨高溫變得乾燥、密合,會導致都市底下的土地緩慢位移,加上摩天高樓的重力,芝加哥將逐漸下沉。路透社
當土壤隨高溫變得乾燥、密合,會導致都市底下的土地緩慢位移,加上摩天高樓的重力,芝加哥將逐漸下沉。路透社
網絡科學新聞媒體《Science Alert》報道。網站截圖
網絡科學新聞媒體《Science Alert》報道。網站截圖
芝加哥盧普區下方三個深度的地面溫度 (a)。 較深的顏色代表較高的溫度。 不同土壤類型的平均溫度趨勢(b)。Communications Engineering
芝加哥盧普區下方三個深度的地面溫度 (a)。 較深的顏色代表較高的溫度。 不同土壤類型的平均溫度趨勢(b)。Communications Engineering
伊利諾州西北大學土木工程教授洛里亞。twitter
伊利諾州西北大學土木工程教授洛里亞。twitter
建築物不太可能因為緩慢移位、熱變形而倒塌,但僅僅幾毫米的變化就可能改變地基,長期下來將影響建材的耐用度或性能。AP
建築物不太可能因為緩慢移位、熱變形而倒塌,但僅僅幾毫米的變化就可能改變地基,長期下來將影響建材的耐用度或性能。AP
研究指,全球氣溫上升,導致芝加哥「正在下沉中」。AP
研究指,全球氣溫上升,導致芝加哥「正在下沉中」。AP
芝加哥會否下沉,似乎與氣候問題息息相關。iStock
芝加哥會否下沉,似乎與氣候問題息息相關。iStock

升溫導致土地發生變形

結果顯示,當土壤隨高溫變得乾燥、密合,會導致都市底下的土地緩慢位移,加上摩天高樓的重力,整座城市將逐漸下沉。

雖然建築物不太可能因為緩慢位移、熱變形而倒塌,但僅僅幾毫米的變化就可能改變地基,長期下來將影響建材的耐用度或性能。

洛里亞指出,以芝加哥為例,該地土壤每年升溫攝氏0.14度,導致土地發生變形。根據電腦模型預測,高溫會導致建物產生8至12毫米位移,而現有的建築或基礎設施在設計上都無法承受這些變化。

此外,他也發現與建物分布較稀疏的地區相比,在建築密集的區域,土地的溫度變化較大。除了縱橫交錯的地鐵網絡,地下各種管道和電纜也會釋放熱能;此外,熱氣還會從地面上的建築物和停車場散入地下。

「地下氣候變遷很可能已經在地下形成裂縫和地基沉陷,我們卻還沒有危機意識,」洛里亞說。

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