這個想法，來自看了《道德經》裏的「希言」，字面意思是「少說話」。老子該是說話不多的人，讀《道德經》就知道，每章都是短短的，點到即止。他在最後一章還寫：「信言不美，美言不信；善者不辯，辯者不善」，似乎他對口才好的人都有所保留。
未認識老子前，我認定「愈辯愈明」是真理，我們都必須把事情好好解釋清楚，但原來，語言可以傳遞正確訊息，同樣可以擾亂訊息；事情可以「愈辯愈明」，同樣可以「愈描愈黑」。我最近便在日常生活中驗證了「希言」的好處。
丈夫在大學主修數學，而我的數學一向不好，所以，女兒天恩遇到數學上的問題便找爸爸。丈夫教天恩數學時特別有耐性，每次都細心地解釋題目上的「來龍去脈」，可是，天恩始終都不明白，他們為數學功課多次鬧得不開心。
我觀察到丈夫的說話，他不止解釋得清清楚楚，每次還要「確保」天恩明白，「確保」的意思是，明明天恩已經明白了，丈夫還要繼續解釋，確認她懂了；可是這個時候，他不經意地說了一些新資訊，新資訊對天恩來說是要理解的，當她理解不了，眉頭一皺時，丈夫又以為她不懂，又再解釋，如此一來，他愈教愈亂，而天恩愈學愈不明白。
我小時候也有類似的經驗，所以，我很明白天恩的感覺。我教她功課時，只要她告訴我她明白，我便不再說話了，因為「見好就收」真的太重要了。
我喜歡繪本，也是因為很多好繪本都是「希言」，我特別喜歡簡約文字，許多家長或許會認為不多字的繪本是給幼兒或年紀較小的孩子看的，其實不然，文字高手是「不放多餘的字」，當圖畫已經足夠表達到的時候，便不用加上文字了；5個字可以說明的東西，毋須用10個字來說明，這樣的書，有味道，值得細品。
Less is more！
陳東紅
作者從事英語教育出版20年，任職於多家報社；現為教育顧問編輯、兒童刊物《BINGO!》出版人、專欄作者及到校講師。
文章刊於《星島日報》2023年7月24日教育版專欄「親子同路」。
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