美國軍事網站《動力》（The Drive）網當地時間15日報道，近幾個星期來，中方在實控的南海中建島上興建飛機跑道，由於工程屬初步階段，目前無法斷定其規模。網站的報道表示，由於該島位於西沙南部，靠近越南，而越南也聲稱對其擁有主權，中方在該島建設飛機跑道有重大意義。
台灣「中時新聞網」引《動力》網表示，最新衛星影像顯示，中方在中建島上突然開建新飛機跑道。雖然工程顯然仍在初步作業階段，但至今進展之快令人訝異。這跑道頂多幾周前才開建，從美國商業衛星公司星球實驗室（Planet Labs Inc）提供的衛星影像看來，直到7月中還沒有這類活動，工程是從幾個星期前才開始。
而衛星影像顯示，除了跑道外，還有一處包括水泥廠在內的龐大新工作區，這都是在上個月內如雨後春筍般冒出來的。先前中建島除了裝有兩個雷達護罩，還有幾面中方大國旗的觀測站，以及1個小港和直升機停機坪外，其他就沒太多東西了。
而新建的跑道長約2000英尺（近610米）不算太長，寬目前約只有45英尺（約14米），也相當窄。分析認為，這可能是用來部署短場起降（STOL）固定翼軍機的，同時還能容納直升機，而這將大幅改善西沙群島最西部有人居住區的後勤。
報道表示，目前這個飛機跑道的規模不足以供大型戰機使用，但則可以部署中空、中/長航時型無人機。但是，報道指中方絕對有能力對中建島作進一步擴建，包括大規模填海。
報道稱，中建島具有重要的戰略地位，基礎設施進一步發展具有重大意義。報道以中國擴建永興島為例，指其現在已是中國解放軍長程轟炸機等解放軍戰機部署的前進作戰基地。
中建島是西沙群島最南端的島嶼，距離西沙群島永興島178公里。為紀念1946年國民政府派往接收西沙群島的「中建號」軍艦而得名。因位於大陸去往南沙群島的中途上，故被漁民稱為「半路峙」。其又盛產各種海螺，故又被漁民稱為「螺島」。該島是在礁石頂部發育成的灰沙島，四周有沙堤，內有殘留淺水潟湖。颱風大潮時常會淹沒島的大部分。現由解放軍駐守。
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