西九文化區財困嚴重，資金鏈將於2025年3月斷裂。西九管理局董事局主席唐英年接受《星島》專訪時表示，西九削減成本「減到就嚟見骨」，但局方不想伸手向政府「攞錢」、爭民生資源，而是善用珍貴的土地唯一資源，已向政府提交方案。對於是否包括將文化區內住宅由「只准租、不准賣」，改為容許出售，唐英年指，必須對社會需求的轉變「先知先覺」，但強調不會在地產市場低迷時「賣嘢」，而是分階段，否則是「自己搵自己笨」。
指社會環境已變 管理層須「先知先覺」
唐英年表示，對於西九設施如M+、故宮博物館受市民歡迎感欣慰，認為西九已融入港人生活，成為中外文化藝術交流中心。唐英年早前形容西九緊縮開支已「血流成河」，他直言世上可做到自給自足的文化藝術設施「基本上是零」，西九收回4成成本，反映在控制成本、營運方面已做得很好。
他解釋，由於西九興建很多文化藝術設施，但商業方面因早年借地予高鐵工程，足足拖慢7年，形成資金鏈斷裂。他指西九有做好成本控制，3年內兩間博物館的營運成本減了一半、應慳則慳，但無奈在減成本方面「減到就嚟見骨」，始終要補貼文藝設施。
唐英年認為，市民不希望見到博物館一星期閉館數天，自己亦不願如海洋公園般伸手向政府「攞錢」，「唔想做到咁消極，同民生爭資源」。他指既然西九擁有珍貴的土地資源，便應好好利用，搞好財政狀況，若浪費了西九漂亮且珍貴的土地，「係對管理局、對社會、對市民唔尊重，我過唔到自己」，以讓他的「後人」可平穩地經營文化藝術產業。
西九交予文體旅局的方案中，據悉包括將文化區內住宅由「只准租、不准賣」，改為容許出售。唐英年表示，10多年前當時決定西九「唔賣任何嘢」，但現時社會及經濟環境已轉變，今日需求亦與當日不同，認為不論是政府抑或西九管理層，必須對社會需求轉變「先知先覺」。他指計劃中亦有不同選項，包括調整商業設施、改變總樓面面積等，希望政府盡快回覆。
需40多年資金鏈需求才可「長治久安」
現時樓市疲弱，出售住宅項目的收益，會否較早年預算少？唐英年稱「自己都係做生意大」，不會在市場低迷情況下「推一些東西出去賣」，否則是「自己搵自己笨」。他指市場不停變化，現時只要有足夠資金令資金鏈不要斷裂、支付員工薪金、做文藝展覽等便足夠。他指現時西九土地歸於管理局，「嗰幅地係我嘅，如果規劃做好咗，就會有好多儲備，幾時攞出嚟、做邊幅、點樣做，都由我決定，可以唔同時間攞出嚟做唔同用途」。
至於西九需要多少資金才能維持長期營運，唐英年指，現時文化區每年虧蝕約10億元，若要「長治久安」、一直持續運作，直至現有的「建造、營運及移交」（BOT）歸還，預計需有40多年的資金鏈需求。西九商業項目租賃小組主席盛智文早前提出可私有化如M+等建築，交由發展商營運，唐英年笑言對方是成功商人、有智慧，但強調西九並非「搞商業」，而是「產業」，有責任促進香港整個文化藝術產業的發展，並非純粹當作商業項目賺錢，「做一套大戲幾乎係無可能賺錢，咁係咪唔做呢？租畀人哋做戲院？」
唐英年自2017年起再次擔任西九主席，至今6年，任期本月底屆滿。對於會否連任，唐英年未有直接回應，指政府一般認為做到6年就應「換一換畫、有新氣象」，政府亦有諮詢過他，強調續任與否，亦會尊重政府決定。
記者：陳俊豪、常彧璠、陳嘉洛
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