美國-太平洋島國論壇峰會周一揭幕，美國總統拜登將會出席，據報他將會宣布美國承認庫克群島和紐埃2個南太平洋島國，並建立外交關係，以抗衡中國在該區日增的影響力。對於所羅門群島總理索加瓦雷不出席峰會，美方表示失望。
這個峰會周一及周二在華盛頓舉行，預計會將重點放在氣候變化的影響，並和討論對抗非法捕魚等議題。然而美國對中國在南太平洋逐步增加的軍事和經濟影響力也感到擔憂。
美聯社引述2名美國政府高層官員透露，拜登將宣布與庫克群島和紐埃建交的計畫。美國除將宣告外交承認這2個島國之外，還會承諾新的基礎建設經費，包括透過海底電纜改善當地網際網絡連結，並且將在職業美式足球聯盟NFL的比賽中向這些區域領袖致敬。
白宮新聞秘書皮埃爾則表示，拜登將利用這次峰會加強與太平洋島國之間的關係，討論如何面對複雜得全球挑戰以及氣候變化威脅，以及促進經濟成長和永續發展。
太平洋島國論壇共有18個成員，除庫克群島及紐埃外，還包括澳洲、斐濟及湯加等。今次是美國第2次和這論壇舉行峰會，白宮指大部分成員都派出民選政府領導人或外交部長與會。
美國一直被指與太平洋島國加強關係是要牽制中國。所羅門群島去年與中國簽訂安全協議，更引起西方國家注意中方在太平洋島國日益加強軍事和經濟影響力。對於所羅門群島總理索加瓦雷拒絕美方邀請出席今次峰會，美方表示失望。
索加瓦雷上周五在紐約聯合國大會上發言時，曾讚揚與中國的發展合作，限制更少，回應更積極，亦符合所羅門群島的需要；又指中國是該國基礎建設的首要合作夥伴。
拜登一年前在白宮召開首屆峰會後，原定今年5月在巴布亞新畿內亞與這些領導人再度會商，但是他後來因美國債務危機而縮短當時的亞洲行，使得計畫被迫取消。
在去年與14個太平洋島國進行的峰會中，拜登政府承諾幫助各國抵抗中國的「經濟脅迫」，聯合聲明強調加強夥伴關係的決心，並表示他們擁有「民主將能夠蓬勃發展」的共同願景。
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