中國傳統零食糖葫蘆近期成為南韓年輕人「打卡新貴」，有專賣糖葫蘆的連鎖店由早兩年只有10餘間分店，一口氣增至今年多達420間。但衍生的衛生、兒童肥胖疑慮等也受到社會關注，國會議員甚至為此邀業者出席國政監察說明。
自稱南韓首家糖葫蘆品牌的「王家糖葫蘆」2017年在南韓東南部城市蔚山開設第一間店舖，2020年增至16間；隔年縮減至11間；到了2022年反彈擴張至43間；今年則一口氣大增至420間，甚至表示年底前有望開設第450間分店，可見今年以來糖葫蘆人氣爆發性成長。
連鎖店一年增10倍至全國420店
根據南韓農水產食品流通公社統計，今年7月30日至9月9日間，10多歲族群在冷凍、即食品項搜尋量最高的關鍵字，前兩名分別是「冷凍糖葫蘆」及「糖葫蘆」；南韓最大外送平台「外送的民族」公布的7月關鍵字排名中，糖葫蘆也位居第3名，搜尋量較1月成長47.3倍。
【糖葫蘆新奇吃法】
如同多年前曾在南韓引起熱潮的蜂蜜蛋糕、蜂巢雪糕等，糖葫蘆店一間接一間開張，結合年糕、蛋糕、金箔、刨冰等新元素不斷推出新式糖葫蘆，令糖葫蘆人氣和認知度水漲船高。近一個月在南韓入口網站的搜索量較去年同期增加逾66倍，甚至出現「餐後糖（葫蘆）」的流行語，意指餐後一定要來根糖葫蘆當點心。
一支含糖達每日攝取量一半
南韓各家媒體紛紛報導分析糖葫蘆如此令南韓年輕人瘋狂的原因，隨之而來的還有各種「專家警告」。南韓消費者院指出，一根糖葫蘆的含糖量就達到成人單日建議攝取量的一半，對理應較成人攝取量更少的兒童及青少年而言更是負擔。有牙醫試吃後承認確實好吃，但表示糖黏在牙齒上容易引發蛀牙，「如果一直流行的話，感覺我很快就可以在江南區買套房」
南韓各地區向教育部提出的資料顯示，南韓小學、中學、高中生中罹患兒童糖尿病的人數截至今年4月1日為止達到3855人，在兩年內增加近24%，其中小學生患者數成長率更達26.1%。除疫情下活動量減少、外送使用率增加等因素外，近來糖葫蘆熱潮對兒童健康的可能危害引發家長憂心，連國會保健福祉委員會都將糖葫蘆業者列入國政監察的證人名單內。
【自製糖葫蘆糖漿挑戰】
自製糖葫蘆 燒燙傷患者增加
除了糖分攝取過量問題，糖葫蘆熱潮帶動的「自製糖葫蘆」挑戰也讓「燒燙傷」患者明顯增加。韓聯社引述首爾一家燒燙傷專門醫院的護理人員說，近來一天平均會有4到5名孩童因加熱融化糖漿燙傷送醫；另一家專門醫院院長則表示，糖葫蘆引起風潮後，因糖漿燙傷的患者數大約比過去成長7到8倍。
被糖漿燙傷可不比一般燒燙傷，因為作為糖葫蘆主原料的砂糖熔點高達攝氏185度，且呈黏稠狀，比熱水等一般滾燙的液體更難去除且傷害更大，若處理不當可能造成三度燙傷。
商圈劃「禁糖葫蘆區」保衛生
此外，包裝糖葫蘆使用的竹籤及紙杯也引發不少關於衛生問題的批評，許多人吃完糖葫蘆亂丟垃圾造成環境髒亂，即使好好丟進垃圾桶裏，竹籤也有可能刺破垃圾袋。部分商圈忍無可忍，發公告劃出「禁糖葫蘆區」，或禁止顧客帶糖葫蘆進入店內。
除了部分業者自發進行的環境維護活動，南韓食品醫藥品安全處宣布10月將對全國4100處設於公園、遊樂園、營地、車站等公眾設施的糖葫蘆店家進行衛生盤點工作，確保食安。
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