(左起) 香港大學臨床醫學學院內科學系臨床助理教授、風濕病科專科鄧因棋醫生、香港大學臨床醫學學院內科學系臨床助理教授、風濕病科專科陳昭慧醫生、藝人吳香倫、患者勞女士。

風濕病在港常見，但很少人會直接聯想到此病可能會誘發間質性肺病，令肺部受到破壞，影響肺功能，甚至導致呼吸衰竭而死亡。因此，及早診斷和接受治療十分重要。有醫生指出，現時主要採用免疫抑制藥物，包括類固醇、抗風濕藥等控制病情，一旦患者對這些傳統藥物反應不理想，目前亦有針對性藥物能夠有效保存患者肺功能，減緩惡化速度。

間質性肺病可導致呼吸衰竭
結締組織病是一類異質性炎症性疾病，可影響骨骼、肌肉關節、軟組織、血管，以及某些器官，包括肺部。常見的結締組織病包括類風濕關節炎、硬皮症、皮肌炎與多發性肌炎、乾燥綜合症，系統性紅斑狼瘡。

香港大學臨床醫學學院內科學系臨床助理教授、風濕病科專科陳昭慧醫生指，患有間質性肺病的患者中，約有15%與結締組織病有關。患者勞女士早於30多年前確診類風濕關節炎，她在4年前突然咳嗽增多，步伐急促時更會氣促，最終確診間質性肺病及肺部纖維化。
 

陳醫生指，間質性肺病是因肺泡受損而形成，形成肺泡纖維化。肺泡纖維化會使患者肺容量下降及破壞氣體交換能力，使患者呼吸困難，繼而導致呼吸衰竭。

針對性藥物能保存肺功能
香港大學臨床醫學學院內科學系臨床助理教授、風濕病科專科鄧因棋醫生引述研究指，香港間質性肺病患者的存活中位數只有約兩年半，若能及早展開抗纖維化治療，死亡率可減少4成。現時治療間質性肺病的方法主要是使用免疫抑制藥物，但部分患者接受治療後，肺功能仍繼續轉差，而針對性藥物則有效幫助患者保存肺功能。醫學界及病人組織均希望當局能及早引入及資助相關藥物，讓患者獲得適當治療。