香港設有十二年免費教育政策，讓每位學童都有學習的機會，但在古代，教育並非一直都是大眾權利，而是被世家貴族壟斷，普通百姓鮮有學習的機會。在春秋戰國時期曾發生一場教育改革，也是中國歷史上第一場教育改革，從此改變了官府辦學的教育制度，讓更多人能夠享受教育，萬世師表孔子也在此時步入了教育生涯，作出了許多對後世影響深遠的貢獻。
春秋時亂 私學萌生
自周宣王時期起，諸侯間的紛爭早見端倪，因烽火戲諸侯導致娰姓和姜姓諸侯激發猛烈紛爭，不但引致後來西周的滅亡，也讓外敵盯上了這座國土。內政混亂加上外敵頻擾多年未解。周平王不顧臣下反對，選擇遷都洛邑開始，貴族王權不再，諸侯勢力急增，天子不但無法控制諸侯，更是失去了統兵的能力，只剩下虛名一個。由是，諸侯間開始不斷擴張勢力，互相批鬥，社會陷入無盡紛亂和戰爭。
孔子名丘，字仲尼，生於春秋時期魯國，是中國歷史重要的教育家和思想家。據《論語》記載，孔子曾多次與弟子談及禮樂對社會穩定的重要性，這便是從當時混亂的社會狀況中感悟而來。禮樂制度原始於西周，即是以明確的階層規限社會，不同階層所享受的權利和地位各有不同，用於有限維護統治者的地位，規範社會行為。與此同時，西周重視宗法制度，即按血緣和嫡庶來劃分家族成員，明確嫡親地位，藉此避免繼承權之爭，同時約束王室與諸侯的關係。但當時社會面臨外敵內患，周室更屢傳弒父爭議，諸侯間便開始漠視宗法制度，僭越之事屢見不鮮，漸漸地整個社會走向了禮崩樂壞的局面。
朝政混亂，民不聊生，孔子踏夢政治卻志不能酬，種種情況使他不滿現況，期望通過自己的努力來改善社會，於是孔子選擇開辦私學授課，由此種下了教育改革的種子。
孔門私學 廣收門生
在此之前，當時社會實行官學、官書制度，提倡學在官府，所以教育的權利基本上只屬於官府階層和貴族，下等階層例如平民、賤民和野人等則無緣躋身教育。學在官府的形式令教育權永遠掌握在上等階級手裏，下等階層無法享受聽課和看書的權利。但隨着平王東遷，諸侯勢力大增，王室貴族也變得不再吃香，自然也削弱了從前尊貴的身份和權利，不得已流亡外地，不少史官更帶着官書遷往各國。伴隨文化下移的現象，社會上出現了「士」這種社會階層，它處於貴族與平民之間，階層的界限模糊，於是很多平民或以下的下等階層都把握這次機會，希望通過讀書或軍績躋身士列，私學由此應運而生。
孔子辦立私學，提倡「有教無類」教學原則，不問學生的門第；不計學生的貧富；也不設學生的界限，這正符合了當時平民崛起的現象。孔子規定每位學生每月只用交一束肉乾作為學費便可加入學堂，由此招攬了許多出身低下的學生，例如出身平民的顏路；賤人之子冉伯牛及野人子路等。在孔子這裏，他們永遠都有學習的權利，更不比世襲子弟差，正如《論語．先進》所記：「先進於禮樂，野人也；後進於禮樂，君子也。如用之，則吾從先進。」
修訂官書 定六藝
孔子不愁收生，卻也要想想教材的問題。隨著文化下移，從前只得貴族和史官可以看的官書漸漸流散各地，孔子便以自己熟悉的題材為本，編修了舊典，訂下了六藝為教材，漢代後又稱六經。六藝分別為《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》，這些都是舊有的官書，孔子每本逐一修訂，仔細校對梳理文章，再就自己的認知添上新的解釋，將舊有題材發展出新思維，在課堂上加以口授，帶領弟子討論和思考。除此以外，六藝題材廣泛，並非執著於一種主題，例如編年史、詩集、音樂論等，集合了各種資訊，使學生能學習得更廣泛，也就能更完善地培育人才，孔子所修訂的六藝亦深遠地影響了後世的古籍研究。
有鑒於這樣特殊的社會環境，私學在春秋時期發展蓬勃，孔子推崇的儒家理念也藉此廣泛傳播，在百家爭鳴中脫穎而出，成為當時乃至今後最流行的學術思想。
著名歷史學家錢穆曾在《國學概論》中高度評價孔子的貢獻：「古者治教未分，官師合一，學術本諸王官，民間未有著述……開諸子之先河者為孔子。」
有教無類 因材施教
孔子提倡有教無類、因材施教的教學模式。在課堂上，孔子會根據每位學生天賦的不同來設計獨一無二的教程。《論語．先進》曾記：「德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；言語：宰我、子貢;政事：冉有、季路；文學：子游、子夏。」孔子不但非常熟悉每位門生，更能挖掘他們的長處和短處，針對每位學生不同的需要授業解惑。《論語》記錄了不同的弟子向孔子發問，即使是一樣的議題，孔子對不同學生的答覆都不一樣。
日常對話時，孔子又以射箭為例，解釋道：「射不主皮，為力不同科，古之道也。」（《論語．先進》）說明射箭的目的並非只為了射穿箭靶，因為每個人的力氣都不一樣，應該定立各自適合的目標。孔子設計課堂內容時都會仔細考慮不同學生的情況，給予不一樣的答案，令每位學生都能找到最適合自己的學習方法。就這樣，孔子一步步將自己畢生所學傳授給每一位門生，眾弟子在其中萃取精華，編成《論語》，令孔子的大智慧不受歷史洪流沖淡，更讓後世得以繼續向學孔子，及後亦如此，經久不朽。
文：星島中學學生報《S-FILE》編輯部
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