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美國政府對中國實施晶片製造設備出口管制措施,其中光刻機設備被指成為美中技術衝突的要害所在。有專家認為,管制雖然不會即時摧毀中國的晶片製造商,但將「極大地限制」中國製造最先進半導體的能力。

《紐約時報》報道,隨着美國試圖減緩中國提高軍事技術的能力,將錯綜複雜的電路印到晶片上的光刻機設備,已成為一個關鍵的箝制點。報道稱,美國政府已採取行動,若非獲得美國政府特許,則全球各地的公司將被禁止向中國出口更多種類的晶片製造機器。此舉可能對中國的晶片製造業造成重大影響,並顯示了美國對其監管權力的非同尋常使用方式。即美方認為,只要在美國境外製造的設備上有一個美國製造的零件的話,他們就能對其進行監管。這一決定使美國政府對荷蘭和日本的公司取得新的控制權,因為一些最先進的晶片製造設備正是來自這兩國家。更具體而言,美國的規定將導致一些使用深紫外光技術的光刻機無法運往中國,主要由荷蘭ASML公司製造。

ASML行政總裁韋尼克表示,公司將無法再把某些工具運往「少數」中國晶片工廠,並補充說,「2023年賣出去的設備仍將發貨,只是2024年我們不能再賣了」。

荷蘭ASML為全球知名的光刻機巨頭。路透社
荷蘭ASML為全球知名的光刻機巨頭。路透社

在向中國售出的設備中,美國及其盟友曾認為,光刻機的風險較小,因製造的晶片與最尖端的產品晶片有相當大的差距。但這想法在今年夏天受到考驗,今年8月中國華為公司出人意料發布了一款新智能手機,手機使用了中國製造的7納米晶片,在技術上只比台灣製造的最先進晶片落後兩代。分析人士得出的結論是,中國的中芯國際使用荷蘭的光刻機製造出7納米晶片。

華盛頓「戰略暨國際研究中心」技術專家艾倫說,但這一新事態令美國政府知道,迫切需要更新出口管制措施。艾倫認為,出口管制措施不一定會馬上摧毀中國最先進的晶片製造商,因為它們已經儲備了大量的先進設備。但他說,新措施將「極大地限制」中國廠商製造最先進半導體的能力。