在新地區行政制度下，關愛隊受重視程度越來越高，今年《施政報告》提出多項新任務，包括明年起動用關愛隊透過探訪或接觸，協助識別和轉介有需要支援的照顧者等。不過12月區議會選舉，就有不少關愛隊成員因為要參選或成為選舉代理人，須申請暫停職務，個別小區更有半數成員暫時「離場」。
停職人數佔整體9%
民政事務總署早前發指引，列明關愛隊在選舉中必須保持中立、不得動用關愛隊資源參與和選舉有關的活動；若參選或擔任選舉代理人，須事先書面通知民政處並停止參與關愛隊工作。
據本欄統計，18區關愛隊中，約460人因參與選舉相關活動須停職，包括245名正副隊長；其中有18個小區，正副隊長一同停職。最誇張例子是中西區的「中環」及灣仔區的「渣甸山」，兩個小區均有12名關愛隊成員，各有6人要停職。
「中環」關愛隊隊長邱松慶未有參加區選，相信是擔任選舉代理人而停職，他本身是港島各界聯合會成員。該會理事長蘇長荣表示，區選重要性不言而喻，如關愛隊成員因防止利益衝突而暫時停職，可以理解。他相信，即使有一半成員短暫停職亦不會耽誤工作，況且成員只是主要統籌者，每區關愛隊力量不止十多人，仍有其他動員能力。
中西區區議員楊哲安同樣無參選，但因擔任選舉代理人，須暫停「山頂」區的關愛隊副隊長職務，正隊長亦因選舉而停職。他說或多或少對服務有影響，但始終只是一個多月時間，相信其他隊員會稱職地暫代工作。
民政總署回覆指，截至10月30日，共有460名關愛隊成員（佔整體9%）因有意成為區選候選人或選舉代理人而暫停職務。根據指引，因應選舉期間出現的暫時人手短缺，關愛隊承辦團體須調配足夠而合適的替補人員執行職務，以確保服務如常。署方指，承辦團體具備地區網絡和服務經驗、跨區域動員能力，亦有夥伴團體和義工一同參與服務。
區選是完善選制的最後拼圖，區議員、關愛隊及三會在民政專員統一指揮下，如何提高地區治理水平，有待觀察。公眾對關愛隊工作了解仍未深，早前有隊員在暴雨後「舉牌掃地」打卡，成為網民熱話，當關愛隊被賦予更多責任，加強公眾辨識度和培訓實屬當前要務。
聶風
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