政府飛行服務隊及香港天文台今早（24日）舉辦記者會，介紹熱帶氣旋偵察任務工作中使用的下投式探空系統，透過飛行服務隊定翼機越過雲層飛到熱帶氣旋上方，投放探空儀收集數據，方便天文台掌握熱帶氣旋在不同高度的溫度、氣壓和風速等即時數據，協助預測熱帶氣旋的路徑和強度。
政府飛行服務隊和香港天文台於2011年起開始合作「追風」，並於2016年引入下投式探空系統，以加強氣象數據的收集，同年9月完成首次任務。系統引入至今，政府飛行服務隊挑戰者605號共出動57次，收集了38個熱帶氣旋的氣象數據，包括2017年颱風山竹、天鴿及近月的颱風蘇拉、小犬等。
下投式探空系統助掌握第一手氣象資料
天文台高級科學主任張冰表示，傳統通過機翼上的探測器在飛行時收集資料，會限制在同一個高度，利用下投式探空系統可收集大氣中不同高度的第一手氣象資料，幫助掌握熱帶氣旋的三維結構。收集到的數據亦會用於電腦數值天氣預報模式中，有助提高預測熱帶氣旋的能力。
據介紹，下投式探空系統利用飛行服務隊的挑戰者605定翼機，從高空投放內置氣象探測器和全球衛星定位系統的探空儀。探空儀在下降過程中會記錄不同位置的風向、風速、溫度、氣壓和相對濕度等資料。收集到的氣象數據會由無線電發射裝置傳送至飛機，再經衛星系統即時傳送到香港天文台作分析用。
政府飛行服務隊一級空勤主任曾志浩表示，挑戰者605定翼機經特別改裝，除了在機艙內安裝下投式探空系統的控制台，用以連接和設定探空儀，監測探空儀在下降時收集的數據等之外。飛機行李艙亦經改裝裝置了發射管，發射管採雙活門特別設計，防止打開閘門下投探空儀時機艙失壓。
任務的飛行高度一般會在3萬1千至3萬5千呎，而視乎熱帶氣旋的大小，每次任務一般需投放6至10個的探空儀。當熱帶氣旋接近時，天文台會規劃下投點位置和下投時間，以及飛行的高度。飛行服務隊會將有關資料通報民航署和海事署，讓多部門協調有關的空域和海域，確保任務不會對附近的飛機和船隻構成危險。
另外，熱帶氣旋的監測任務不分晝夜，較早前襲港的颱風「小犬」，因於晚上經過最適合的投放點，首次夜晚出動到達接近風眼的位置，下投探空儀收集數據，務求能夠取得最接近風暴中心的數據。
執行任務或會遇上氣流、冰雹和結冰等緊急情況
每次執行任務時，會派出兩名機師及一位空勤主任，機師負責駕駛飛機及留意惡劣天氣情況，決定最安全的飛行路線至下投點；空勤主任負責操作下投式探空系統及準備探空儀。政府飛行服務隊一級定翼機機師陳綺玲表示，任務存有一定風險。在進入熱帶氣旋的過程中或會遇上氣流、冰雹和結冰等情況，甚至可能會出現機艙失壓等緊急情況，機組人員必須作出即時反應，甚至需要中止任務。
她表示，今年7月颱風泰利靠近本港，有機組人員在任務期間遇到驚險事故，當時機組飛近3萬1千呎時，突然懷疑被外物擊中，駕駛艙的左邊的擋風玻璃碎裂，幸好儀錶顯示機艙氣壓是正常，機組人員亦立即採取緊急措施，包括戴上氧氣罩和緊急下降，最後安全降落後根據機制通報了民航處。
由於任務存有一定風險，機組人員需至少有3至4年的參與遠程搜救工作的經驗，並接受相關的訓練和考核，了解任務的目的和危險性及緊急情況處理等。另外，在每年風季來臨前會進行復修訓練，幫助機組人員重溫一些基本程序，還有緊急應對的程序等。
記者：趙克平
---
《星島頭條》APP經已推出最新版本，請立即更新，瀏覽更精彩內容：https://bit.ly/3yLrgYZ
