美國前國務卿基辛格 （Henry Kissinger）29日以百歲之齡離世。他生前經常到中國訪問，次數逾百次，更重要是，基辛格上世紀70年代首次秘密訪華，打開中美建交大門，是緩和冷戰局勢的重要功臣。
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中美各有所需催生談判
中美在韓戰後一直處於緊張關係，直至70年代才在中美各有所求下，出現重建外交關係的契機。1969年，中國與蘇聯在邊境發生嚴重衝突，有爆發全面戰爭風險，令中國願意調節對美態度，尋找戰略夥伴。同時間，美國亦對中國有所求，因為美國與蘇聯冷戰多年，華府也很希望與中國改善關係，甚至結盟，以牽制蘇聯，打破冷戰僵持的局面。
1971年4月，中美乒乓球運動員「意外」互動，中美乘機開展「乒乓外交」，中方邀請美國的乒乓球隊訪華，「小球轉大球」為中美緊張關係降溫。
時任美國總統的尼克遜在此背景下，派了當時任國家安全顧問的基辛格，在1971年7月9至11日秘密訪華。
據《中國經濟周刊》2013年7月16日引述基辛格指，70年代，美國人普遍敵視中國。而基辛格亦曾在其著作中透露，如當時公開訪華計劃，其他國家會要求與美國商討。所以為免影響美中對話而決定要基辛格暗訪中國。
迂迴多國避訪華目的曝光
為了掩護行蹤，基辛格與代表團於是對外宣稱是代表尼克遜出外調查，然後迂迴的經過越南、泰國、印度和巴基斯坦，最後才到真正目的地中國。途中，基辛格為防遭記者追訪，還一度扮病，要在巴基斯坦一個避暑山莊躲避48小時。
到基辛格抵達北京，中國亦以高規格接待以顯重視。時任中國中央軍委副主席葉劍英在機場迎接基辛格訪問團，地位較基辛格高的時任總理周恩來，則親到釣魚台國賓館探訪代表團。
指中國「扮瀟灑」打心理戰
至於這次和中國交手，基辛格曾表示，在中美隔斷關係逾20年後，中國對這場破冰接觸，只安排了共約13小時的兩場正式會談，似在顯示中國不急於達成實質協議。他認為，中國當時是以這種「你急我不急」的瀟灑態度來實施心理戰，讓基辛格一行擔心無功而還，難向尼克遜交代。
最後這次世紀訪華談判，主要讓雙方互相了解對國際秩序的看法，以及安排尼克遜訪華。
而尼克遜最終在1972年2月21日訪問中國，成為1949年以來，首位訪華的美國總統。
可以說，基辛格此行，成功為中美建交打下基礎，對緩和當時冷戰氣氛做出重要貢獻。
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