本港步入高齡化社會，有逾10萬名長者患有常見慢性病「阿茲海默症」。浸會大學成功開發可紓緩病情的新型藥物傳遞方式「Fe65-外泌體-柯諾辛鹼-B」，研究發現患病的小鼠經注射後，能恢復25%認知和活動能力，空間學習能力和記憶力皆有改善。負責研究的學者表示，目前已申請藥物專利，將探討研發口服藥或無痛注射的可行性，冀3年內完成前期測試並展開臨牀研究。
記者 盧嘉潁
阿茲海默症是一種常見的認知障礙症，患者的腦細胞會退化並死亡，惟目前並無藥物根治。浸大中醫藥學院昨公布，成功開發治療阿茲海默症的新藥傳遞方式「Fe65-外泌體-柯諾辛鹼-B」，利用從生物細胞釋放的細胞外囊泡「外泌體」，傳遞生物活性化合物「柯諾辛鹼-B」至患者大腦，改善其認知功能和運動能力。
從中藥鈎藤提取化合物
團隊於兩年前，運用患有阿茲海默症的小鼠群進行動物測試，先從中草藥「鈎藤」中提取「柯諾辛鹼-B」，將其載入經改造的「外泌體」後注射至小鼠體內，並與5種分別注射「改造外泌體—薑黃素」等其他藥理的小鼠，進行莫斯理水迷宮等測試，比較牠們的記憶和空間能力，發現被注射「柯諾辛鹼-B」的小鼠恢復25%認知和活動能力，空間學習及記憶力亦有改善。
浸大中醫藥學院副院長（教與學）李敏解釋，阿茲海默症患者因大腦積聚澱粉樣蛋白等，破壞細胞組織的蛋白質，導致其逐漸出現記憶力衰退、語言喪失、運動障礙等；「柯諾辛鹼-B」能促進細胞自噬活動，即由人體細胞自行代謝受損的細胞，「自噬可幫助清除大腦里的有毒積聚物，預防神經退化，降低發病機會」，「外泌體」則能引導藥物穿過血腦屏障，使藥物順利進入大腦，被神經元攝取達至修復作用。
最快3年後展臨牀研究
中草藥「鈎藤」被視為中醫方劑中的「君藥」，即藥力最強，藥方中最重要的藥物，本身具有緩解炎症的作用。李敏表示，鈎藤中能提取的「柯諾辛鹼-B」含量不高，約1000公斤鈎藤才能提取10克「柯諾辛鹼-B」，「製藥時要大量使用，單單用純鈎藤提取，對資源浪費很大」，故未來會持續採用人工合成方法研製。
團隊今年初成功申請專利，目前完成細胞及動物測試，將展開慢性毒性測試等前期研究，料最快3年後展開為期7至10年的臨牀研究，獲得藥物認證並投入市場預計耗時至少10年。
李敏表示，本港人口老化情況嚴重，相信患阿茲海默症的長者有增無減，對藥物需求殷切，「老人神經退化疾病影響患者的生活質量、家庭經濟負擔和社會負擔，是一個沉重的『包袱』」，未來將探討研發可抵禦消化系統的口服藥或無痛肌肉注射藥物，回應社會需求。
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