美國史上擔任參議院共和黨黨團時間最長的麥康奈爾（Mitch McConnell），週三宣布將在11 月辭去職務，但會保留參議院議席至2027 年 1 月任期結束。有美媒指，麥康奈爾的引退意味著共和黨正在發生一場強大的意識形態轉向，從列根年代的傳統保守主義和強大國際聯盟，正式轉變成以前總統特朗普為標誌的激進民粹主義。
上週剛滿82歲的麥康奈爾在參議院宣布他的決定，他說：「人生最被低估的天賦之一，就是知道什麼時候該進入人生的下一個篇章，我今天站在你們面前……宣布這將是我作為參議院共和黨領袖的最後一個任期。」
他又自曝，其妻趙小蘭（前美國運輸部長）的胞妹、福茂集團董事長兼行政總裁趙安吉本月初在一場交通事故中離世後，讓其反思，毅然作出引退決定：「當你失去親人時，尤其是在年輕的時候，悲傷的過程會帶來反省，也許這是上帝在用祂的方式提醒你，在人生的旅途中要重新考慮，我們都將無可避免地留下對世界的影響。」
麥康奈爾從政前是名律師，1985 年循肯塔基州首度晉身參議院，自2007 年開始至2015年期間擔任共和黨參議院少數黨領袖，於2015年成為參議院多數黨領袖，其後經歷共和黨幾許跌盪，一直到美國政壇活躍至今。他在國會內亦有「死神」的綽號，因常運用權謀「截殺」民主黨提交的法案。
美媒：標誌著共和黨內保守激進派抬頭
同是共和黨，但麥康奈爾與特朗普及特朗普陣營中人不太咬弦，令他在黨團內面對愈來愈大的政治壓力。在2020年總統大選一役，麥康奈爾拒絕配合特朗普，沒有嘗試阻止當選的民主黨人拜登坐上總統寶座，他甚至公開批評特朗普在國會山莊遭攻擊一事中「有着實質和道德上的責任」。
麥康奈爾另一件令人印象深刻的事，是他的健康似乎不太理想。最經典一幕，去年7月他在國會主持每周記者會時，突然全身僵硬似的，沉默近21秒，一動不動地站著，直視前方，要由其他議員帶着離開，約12分鐘後才重新折返，稱自己「很好」。
美聯社報道，無論共和黨或民主黨的參議員，昨日都對麥康奈爾引退的消息感到驚訝，紛紛湧入會議廳，與他擁抱和握手。
總統拜登也表示，他對這個消息感到遺憾，「我信任他，我們的關係很好，我們互相攻防，但他從來、從來、從來沒有歪曲任何事情」。
美聯社和路透社均報道，麥康奈爾的引退，標誌著以特朗普為首的保守激進派將會進一步在黨內抬頭。
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