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適逢日本櫻花季節,港人回「鄉」心切,進一步促進港日經濟往來,日本酒市場亦更見暢旺。本報記者實地考察京都釀酒廠,其產品經代理商轉售到港;為進一步擴大海外市場,除了參加各地酒展,更開放參觀體驗。疫下本港日本清酒的進口及銷量大增,一度超越美國成為「世界第一」,本地新開逾100間專賣店外,新型餐廳「清酒吧」亦冒起,也有餐廳拓闊引入日本酒的種類,足證港人對日本酒有所追求。儘管此銷售熱潮在疫後略減,坊間品酒課程報讀人數持續上升,各專家仍看好本港未來的清酒市場,預期日本酒經濟能繼續蓬勃發展。

日本酒熱潮近年在本港冒起,根據日本財務省貿易統計,日本出口至本港的酒類飲品總額在疫情急速上升,由2019年的62.6億日圓(約3.26億港元)上升至2020年的99.8億日圓(約5.2億港元),2021年的出口總額更達147.6億日圓(約7.7億港元),相關數字雖在疫後下降,但本港依然是日本產品的主要出口地,以清酒為例,去年的臨時輸出總額達60億日圓(約3.14億港元),反映日本酒在本港仍大有市場。
 

京都釀酒廠「佐佐木酒造」社長佐佐木晃指,亞洲人偏愛有米味的酒。
京都釀酒廠「佐佐木酒造」社長佐佐木晃指,亞洲人偏愛有米味的酒。


本報記者日前到京都釀酒廠「佐佐木酒造」實地考察,社長佐佐木晃指,日本酒廠多不勝數,當地人有很多選擇,故要在市場立足絕不容易。據其觀察,日本人普遍喜歡純米大吟釀、大吟釀或純米酒,歐美人則喜歡味道較清爽的口感,亞洲人就較偏愛有米味的酒。

疫情期間反超美國成出口冠軍

佐佐木指,代理會把日本酒廠的產品推廣到香港市場,其店內熱銷的數款純米大吟釀,也有在港出售。他說,其酒廠自3年前開始提供參觀體驗,以觀光旅遊巴接載海外客人到店觀光及購物,平均每星期有5至10組旅客參觀,盼擴大海外市場,若條件允許,或考慮以本地日式超市為試點,打入香港市場。

位於京都車站的日本酒商店「富屋」,人客絡繹不絕,店員指餐廳較喜歡購買果酒,而嵐山「丹山酒造」店員指,平均每日有近100名海外遊客光顧買酒。據他觀察,在當地特產的清酒最受歡迎。
 

丹山酒造店員指,日均有近百名海外旅客購買日本酒。
丹山酒造店員指,日均有近百名海外旅客購買日本酒。
日本京都車站的日本酒商店「富屋」客人絡繹不絕。
日本京都車站的日本酒商店「富屋」客人絡繹不絕。


本港日本酒業連合會(FJSI)會長陳銘基說,約10年前,本港在日本整體清酒的出口量上已名列前茅,疫情期間更反超美國成為出口冠軍,故通關後不少日本酒莊已在港作品牌推廣。據該會粗略估計,去年約有180至200個酒莊或品牌派員來港推廣產品,「在港落腳再出口海外市場,可以達至展示作用,加上香港進口不需要稅,也是當中優勢。」

進口商合興隆為本港多間超市、酒店和餐廳供應日本酒,其董事總經理連家強指,以往本港的日本酒市場只有純米酒、吟釀酒等傳統款式,現今出現更多樣化的產品,例如果酒、氣泡酒、威士忌和顫酒等,擴大了消費者的選擇範圍,加上日本酒也有較為清爽和果香味重的款式,也令女性消費者增加。

清酒在疫下銷量大增,或與港人向來鍾情到日本旅遊有關,日本酒專門店初穂負責人、SSI國際酒匠田奕霖提到,「疫下封關離不開香港,飲清酒或能帶給人到日本旅行的感覺。」他指,日本清酒較其他酒類易入門,帶甜味易入口,價錢上也有100元以下的平價酒款,到數千及數萬元的貴價產品,除了日式料理,有餐廳配以越式、泰式和福建菜等享用,搭配變化多樣。

連家強也說,港人起初用清酒配日本菜,因其酒體芳香溫醇,冷飲、燗飲(加熱)均可,而清酒有四季之分,各有特色,「久而久之也用於搭配不同食物,如吃海鮮、中菜和火鍋等。」
 

去年8月香港日本酒業連合會舉辦香港日本酒巡禮。
去年8月香港日本酒業連合會舉辦香港日本酒巡禮。


業界料高性價比清酒成主流

陳銘基留意到,市場上的日本酒專門店增多,「以前賣清酒的多數是超市或百貨公司,但近年多了100間以上專賣日本清酒的店鋪,除了酒行,在街邊小小一間的也越來越常見,反映清酒在本港的受歡迎程度。」連家強也說,日圓兌換率處於低水平,吸引不少初創人士進軍日本酒行業,引進不同口味及新品牌日本酒。

另一趨勢則是新型餐廳「清酒吧(Sake Bar)」,陳說,近5年有10到20間清酒吧冒起,主要開設在銅鑼灣、中環和尖沙咀等鬧市,並有擴散到其他區的跡象,例如元朗、北角也有該類酒店,「非一支支酒賣,而是單杯賣,每杯80元至100元,可以品嘗不同類型的清酒。」

日本連鎖壽司店壽司郎旗下居酒屋杉玉日常也舉辦名為「品酒序」的特色活動,讓客人以一個價錢淺嘗三款精選的日本酒,杉玉向本報表示,店內提供20種來自各地的日本酒,故每個季節會挑選3款日本酒,讓客人可以一次品嘗不同的酒。

不過,多位行內人也坦言,本港的日本酒銷售在疫後有所減少,連家強指,通關加上日圓下跌,大量港人親身到日本消費,2023年本港的日本酒入口量比2021年下跌35%。他說,香港飲食業雖有高消費力群,但難敵北上消費的魅力,令香港餐飲業有一定打擊,日本酒在港的銷量亦減少。他預期,市民會偏向購買性價比高的清酒,價格200至300元的清酒將成市場主流。

田奕霖也提到,旗下店鋪在批發和零售方面均比疫情期間下跌60%,「有幾間餐廳倒閉了,也有餐廳繼續入貨,但入貨量比以往少,經濟差餐飲業也相對難做。」他認為,以經濟商業角度而言,本港的日本清酒經濟有轉差,但不認同相關熱潮有減退,「試想香港這彈丸之地,也可以與日本出口到美國的貨額媲美,甚至做到世界第一,可見清酒市場仍然是潛力股。」

報讀品酒課程人數上升

據了解,本港近年出現了多元化的品酒課程,例如持續進修基金有資助日本「SSI國際唎酒師」課程,也可繼續進修讀「國際酒匠」課程,而職業再培訓局亦有舉辦清酒課程。由入門級到專業級的日本品酒認證資格,大多毋須到日本當地修讀,吸引想精進事業或培養興趣的市民報讀。

陳銘基分享,他在12至13年前,將日本認證的清酒課程引入到港,直言當時每年只有約20人報讀,發展至今每年至少有1500人畢業,「全港有數千名唎酒師,因為品酒而接觸清酒,從而喜歡清酒。」他對本港未來的清酒市場感到樂觀,「香港人對日本文化本身的保持,而且在教育層面下,越來越多有飲酒經驗的人,也越飲越精,會追求不同品牌、不同味道。」
 

釀製日本清酒的工序和原料十分講究。
釀製日本清酒的工序和原料十分講究。


清酒工序原料講究 堅持人手釀製

釀製日本清酒的工序和原料皆十分講究,有釀酒廠仍堅持人手釀製,傳承製酒工藝。

日本利用「麴」釀製清酒的技術可追溯至1300年前,歷史久遠。京都釀酒廠「佐佐木酒造」社長佐佐木晃詳細講解釀酒過程,要先把沖洗乾淨的米粒蒸約一個半小時,再經冷卻才可以進行儲存及使用「麴」釀製。

他指,全間酒廠有約30個發酵桶,每隔約2至4天就會釀製一桶新米,發酵後再過濾成米酒,「麴發酵的溫度約攝氏37.5度,但實際上米的溫度則約15度。」細看發酵1日、4日、8日及15日的米粒,狀態有異,剛剛釀製的米仍保持米粒狀,及後會產生泡沫,再慢慢「分解」成米糊,並有小氣泡不斷浮面,隨着發酵程序穩定下來,泡泡就會逐漸消失。

佐佐木指,工廠要維持發酵桶內的溫度,而溫度及時間視乎釀製的酒款而定,「米粒放入去的溫度不同,儲存的溫度也不同,整個過程一般歷時42天。」
 

不少日本酒商在港參展,盼拓展海外市場。
不少日本酒商在港參展,盼拓展海外市場。


日酒商湧港參展 開拓國際市場

日本酒市場競爭激烈,不少酒廠積極尋求海外買家拓寬商機,而本地不時舉辦美酒展覽,吸引到日本酒廠及商人來港參展。

去年10月舉行的「香港美酒佳餚巡禮」特設「日本酒專區」,有日本酒公司聯合參展,展出多款頂級及限量版清酒,包括於亞洲清酒大賞2023的受賞酒,亦有品酒師駐場為入場市民介紹清酒文化。

自2008年起,每年一度於灣仔會展舉行的「香港國際美酒展」亦成功吸引日本酒商到港。據貿發局網站分享,有位於東京的出口商去年在港參展,引起來自印度、越南和尼日利亞等地的國際買家關注,該公司香港區負責人形容,上述地區皆是日本清酒的高潛力市場,參展是良好的契機。他指,今年仍會再度參與美酒展,期望接觸更多潛在買家,並找到酒類包裝的參展商,協作打進國際市場。

據了解,部分日本酒廠亦與本港旅行社合作,增加了遊酒莊等深度遊的日本旅遊行程,安排旅客參觀不同酒莊,認識酒造歷史和故事,如位於大分縣的梅酒品牌「大山夢工房」也以酒店聞名,旅客住宿之餘可參觀梅酒釀造過程。

記者:林家希、仇凱瑭

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