政府積極推動自資院校發展成為應用科學大學，《星島》早前獨家報道，都會大學最快於本月成為香港首間應用科學大學。教育局今日正式宣布，都大成為本港首間應科大。都大校長林群聲表示，大學正計劃發展體育管理、航空管理等新課程，並會保留現有非應用科學課程。對於社會對職專教育仍有「次一等」的看法，林群聲強調，應科大與一般大學的差別在於與業界的連繫更緊密，坦言改變社會的觀感不易，「但今日是很好的開始」。教育局稱，應科大的數目並無硬性指標，日後或再有新的應科大成立。
本報教育組
都大今日與教育局、學術及職業資歷評審局舉行應科大成立儀式，教育局局長蔡若蓮致辭時表示，都大具備成為應科大的抱負、決心、能力和經驗，亦符合所有成為應科大的條件。她形容首間應科大正式成立，反映政府對提升職專教育地位的決心。都大校董會主席黃天祥表示，相信都大成為應科大後，除了可提供多元升學途徑，亦能推動香港成為國際專上教育樞紐，未來會繼續與業界保持聯繫，開辦能符合市場需要的課程。
林群聲表示，都大現正計劃發展的新課程，包括體育管理、酒店管理和航空管理等，具體內容包括與機場合作，訓練地勤、飛機師和飛機工程人才，以及酒店從業員等。他形容都大的辦學形式和理念與應科大不謀而合，「課程以應用為主，而且跟業界保持緊密聯繫，我會覺得我們本身就是一間應用科學大學」。
保留現有非應用科學課程
至於現有的非應用科學課程例如語言、哲學等，林群聲重申不會被大學剔除，但將按現有機制檢視課程是否需要更新，「例如有冇需要加強實習或者與企業的合作，令學生得益」。被問到大學的應用科學課程佔比是否有限制，學術及職業資歷評審局總幹事周慶邦指現階段未有相關規定，冀為大學保留發展空間，但不排除隨着應科大發展成熟，日後會加入相關規限。
目前社會對職專教育仍有「次一等」的看法，林群聲強調，應科大與一般大學的差別，在於與業界的連繫更緊密，「希望將來社會明白我們的大學教育不少於其他大學，而且會增添了專業元素，觀念便會慢慢轉變」。他坦言，「明白不會在短時間改變到，但我們需要開始做，而今日正是很好的開始」。
至於會否再有其他應科大成立，教育局副秘書長李忠善指並無硬指標，但透露有院校表示有意成為應科大，「政策和支援措施積極推動時，相信香港會有第二甚至第三間應科大」。他又稱，若未升格的院校有意成為應科大，可在教育局同意下，一併提交升格大學和成為應科大的申請。
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教育局歡迎各院校申請
申請速度方面，都大今日正式成為應科大，距離遞交申請只有約一個月時間，被問到其他院校申請的批准速度會否一樣，周慶邦表示，審批速度有不同因素影響，強調評審局有全面做好質素保證，今次審批速度快，除了因教育局支援等因素，「申請者的質素最重要，申請的文件好，我們提出問題時獲快速回應，過程便會快，否則就會拖慢申請」。
除了轉型成為應科大，都大近期亦有不少新發展，包括計劃於常盛街及佛光街交界、毗鄰何文田一號的斜坡用地興建19層高的新教學大樓，項目最近獲城規會「開綠燈」。
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