不少市民視寵物如家人般悉心照顧，近期有調查發現，養育1隻寵物平均需花費49萬元，當中用於獸醫診金及醫藥費、健康檢查及藥物等更佔近50%支出。有售賣寵物中式保健食品的品牌指，近年生意錄得雙位數增長，也有動物義工反映，獸醫服務供不應求，收費越來越貴。消費者委員會過去3年接獲92宗有關獸醫服務的投訴，涉款逾100萬元，去年更錄得近年新高的37宗，呼籲慎選合適獸醫；有市民對愛護動物協會近期在青衣興建的大型動物醫院寄予厚望，業界預料收費將貼近市價或比市價稍高，直指不能事事要求平價，動物組織也需資金支援，才能救助更多流浪動物。
虛擬保險公司OneDegree近日公布有關竉物主人的消費調查，發現飼養寵物的市民平均花49萬元養育寵物，其中與醫療與保健費用相關的開支，包括「獸醫診金及醫藥費」（17.2%）、「健康檢查和牙齒保健」（9.8%）、「維他命及補充劑」（7.2%）、「注射疫苗」（7.1%）及「杜蟲及治療藥物」（6.1%），總佔比高達47.4%。
該調查也根據寵物主人的經驗和其估計的費用，列出各醫療項目的收費，例如普通科診金達800元、處方藥物需1100元、化驗費用要價逾1200元，照X光和超聲波則索價逾2400元，顯示獸醫服務價格不菲。有獸醫指，近年醫學昌明，寵物壽命因而延長，過去9至10歲的貓友已屬「老年」，現時貓狗壽命普遍可達17至18歲，寵物老齡化下的醫療及保健品花費大增。
寵物中式保健食品生意大增
政府統計處於2018年的調查顯示，全港住戶飼養40.5萬貓狗，當中涉及24.2萬個住戶。寵物養生食療品牌創辦人孫文龍指，事隔6年港人養寵物風氣更盛，3年疫情飼養寵物的港人有增無減，估計現時飼養寵物人數較2018年時增加10%。其店鋪售賣寵物中式保健食品，護理「毛孩」的肝、腎、腸道及關節健康，近年生意都錄得雙位數增長。
有狗主坦言，寵物不能自行「說」出病情，每當生病，往往需要進行不同檢查，驗血的花費是基本。他舉例，早前帶愛寵向獸醫求診，診金、驗血和藥物要價4000元至5000元，已是其月薪的4分1，「通常不能看一次就解決，一般都會覆診，還未計有時診錯症，要多看幾間診所，有長期病的話醫療費一定更高。」此外，有獸醫指，動物若不幸患癌，治療費用也不菲，每次化療約2000至4500元、磁力共振（含麻醉及顯影劑等費用）介乎2萬至3萬元、切除腫瘤費用由8000至1.2萬元，以及住院費也要每晚800至1500元。
據了解，寵物主人大多把「毛孩」當子女養，願意花費大筆醫療費。近年有財團看準商機，接連收購獸醫診所，有動物義工認為，收購的成本最終也是轉嫁在服務使用者身上，近期看獸醫越來越貴。另有義工不滿指，部分獸醫因各種因素離開香港，獸醫服務供不應求，有診所藉此提高25%收費，更有人「挑選」個案，拒接利潤較低的絕育手術，而夜診服務也大排長龍。該義工指，愛協早前也一度因多名獸醫離職，需要停止夜診。
冀新大型醫院紓緩服務不足狀態
本月中愛協於青衣設立「愛護動物協會賽馬會百周年中心」，附設的新界區最大型動物醫院將提供24小時救援服務，預計今年下半年投入服務。各「主子」關注服務收費會否較坊間便宜，有獸醫估計會貼近市價。動物救援組織「毛守救援」創辦人陸家捷也說，愛協過去救助流浪動物的收費廉價，甚至免費，而供一般寵物主人的獸醫收費，平均比坊間診所稍高約10%，「但收多少少是應該的，獸醫要收人工，照顧收容寵物也要錢和人手，錢從何來？不能夠樣樣要求平價，相關收費實際也會應用在救助流浪動物上。」
另一邊廂，消費者委員會由2021年至2024年2月，共接獲92宗有關獸醫的投訴，涉及總金額達103萬元，主要涉及收費爭拗及服務質素，合共79宗，佔總投訴的85%，情況令人關注。多名寵物主人透露，現時市面獸醫診所收費「有平有貴」，要做個精明主人，除事前格價，也要留意當中細節，有時即使付款前問清楚收費準則，最終仍可能出現爭拗。
女狗主Mary的愛犬數月前患急病，她當晚乘的士帶同愛犬到獸醫診所求醫，獲安排留院觀察。她按院方要求繳付3萬元按金，但其愛犬翌日去世。她其後辦理退款手續，指診所發出收據註明收費1.6萬元，按理可遇回1.4萬元，惟診所於未知會下更新收費為1.8萬元。她質疑診所私下更改收費向消委會投訴，最終診所按原定的收據收費及退款。
收費及服務質素為投訴主因
另一案例是狗主Danny，其飼養的愛犬早前嘔吐大作，他帶同愛犬到獸醫診所求醫，醫生診斷為膽囊炎，建議進行手術切除膽囊。他當時向診所了解手術費及留醫費用，獲報價4天收費7萬元。為保愛犬生命，他同意進行手術，最終愛犬留醫多5天才出院，費用卻增加近1倍至13萬元。Danny稱，當時多次向診所職員提出要帶愛犬出院，但對方一直無回覆，亦無談及收費事宜。他堅持拒絕支付超額的費用，最後診所承認事件涉及職員疏忽，同意只收取原定的費用，但他已將相關診所列入黑名單，日後不再光顧。
消委會提醒市民，遇上寵物患病切忌「病急亂投醫」，應就診療方案多與獸醫了解，特別是可能導致的治療後續情況及費用，更應於療程中與獸醫保持聯絡，以掌握寵物的最新健康進展，以及是否需要調整醫療費用。另外若涉及複雜的治療程序，市民可能需預付訂金，但繳費前應了解未使用費用可否退款，並問清楚各項細節，以免付款後出現爭拗。
治癌獸醫診所不菲 主子仍願光顧
跟人類一樣，貓狗及蜥蝪等寵物會面臨老化，亦有機會患上癌症。現時全港有多間專門醫治動物癌症的獸醫診所，雖然收費不菲，但不少市民為醫治愛寵亦願意光顧。
有獸醫指，老貓老狗常面對3大健康問題，其中關節毛病常見於犬隻身上，因年輕時多奔跑跳躍，7至8歲後關節毛病浮現，需多吃關節保健品；本港天氣潮濕，貓狗易患皮膚病，需多用皮膚護理用品。至於腎病，獸醫指也是老貓老狗的常見疾病，估計與貓狗常吃乾糧及少飲水有關，令腎臟超負荷，需長期治療；愛協副執行總監何翔蕾亦指，市民應從愛寵幼年開始，定期為其安排健康檢查作監察，並養成健康飲食習慣。她提到，狗狗主人往往忽略為愛寵刷牙的重要性，而牙齦的細菌可以隨血液感染腎、肝及心肺，引致生命危險。
寵物常見癌症則包括犬隻膀胱癌、犬隻淋巴瘤，以及貓狗都可能患上的鼻腺癌，豐盈動物腫瘤中心營運總監Karrie指，開業2年來已替過百隻動物進行放射治療，至今大部分寵物的病情受控，近日團隊剛為一隻患淺層皮膚癌的蜥蝪進行放射治療。她指，該中心其中一位創辦人正從事人類腫瘤服務，發現本港缺乏為動物進行放射性治療癌症的服務，令寵物生命面對威脅，決定引入相關服務，提醒市民若發現愛寵身上出現腫塊，及早醫治有助提高治癒率。
愛協設互動教室灌輸尊重生命概念
飼養寵物是一輩子的承諾，但因應持續發生的棄養、疏忽照顧，甚至虐待動物事件，愛協副執行總監何翔蕾認為，要從教育下一代做起，而愛協正肩負重要使命。
去年1月至今年1月，愛協共接獲1885隻被棄養寵物。本港去年亦發生74宗殘酷對待動物案件，較前年增加37%，何指，長遠要預防同類事故，應讓幼童增加對動物的認識，並灌輸善待動物、尊重生命及領養代替購買的概念。
愛協新開的青衣中心，設有全港首個以動物為主題的投影沉浸式互動教室，參觀的幼稚園至小學學生，會在各種虛擬場景認識不同動物。另一部分是實地參觀領養部，讓幼童接觸及探望正等候領養的貓狗、兔子及倉鼠等寵物，盼學童學懂尊重生命。
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