英國政府持續修嚴簽證法規,政策目標包括防範入境居留途徑遭濫用、減少低技術移民人數,目標是今年入境居留人數較去年減少30萬人。根據4日生效的新規定,除了少數例外,申請工作簽證的最低薪酬門檻增至一年3.87萬英鎊(約38.2萬港元),較以往提高約48%。
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今年4月4日以前取得技術工作簽證(Skilled Worker visa)者,年薪門檻為2.62萬英鎊(約25.9萬港元)。薪資計算以平均每周工時37.5個小時為基準。
英國內政部指出,新措施有助移民系統聚焦吸引從事「高技術工作」的外籍人士,期望可提升英國經濟發展、避免資方濫用外籍廉價勞力、維護英國公民權益和減少整體移民人數。內政部強調,沒有任何產業應該無限期依賴外籍勞工。
英國政府另以「移民薪酬清單」(immigration salary list, ISL)取代原本的「勞力短缺職業清單」(shortage occupation list)。一般工作外籍僱員的薪酬不得低於給英籍僱員的薪酬。而ISL列明少數職業類別及適用的英國地區,資方給予外籍僱員的薪酬不得低於英籍僱員的80%。ISL相關規定也適用「健康與照護工作」簽證(Health and Care Worker visa)。
ISL列明職業包括藝術家、林業和漁業特定工作、核能產業化學家、考古學家、生物學家、多媒體設計師,以及建築營造、造船等產業技術工人。
英國持續緊縮簽證和移民規定,包括針對國際學生。今年1月起,除了就讀學士後研究型學程及英國政府獎學金受獎者,國際學生不得為親屬或眷屬申請居留簽證。此外,英國政府正檢討現行允許外國學生畢業後合法居留2至3年的規定,以進一步避免外籍人士濫用學生簽證在英國居留及從事求職等活動,並維護英國高等教育品質。
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