中西論中庸
中國人常言「中庸」，惟其意義為何，論者眾說紛紜。筆者比較認同鄭玄《禮記》注①的看法，認為「中庸」即指「中和之用」，概指一種合乎內心情感，合理平和的處事方式。此一思想，與《周易》的「中正」、「時中」思想密切相關。
其實，不止中國人重視「中」的思想，古希臘哲學家亞里士多德②也曾提出一套與中庸非常類似的哲學思想，名為「中道觀」。他在《倫理學》中說：「過度和不足乃是惡行的特性，而中道則是美德的特性。」又說：「中間對於一切人並不是單一的，也不是相同的。」可見其主張的「中道」以美德為重，而所謂求中道，亦非單純要求一套簡單劃一的標準，而當尊重萬事萬物的獨特性。就此而論，亞里士多德的「中道」，似可與儒家的「中庸」合觀。
然而，亞里士多德又說：「最好的政治社會是由中等階級的公民組成的社會。因為中等階級處於極富有階級和極貧窮階級的中間，他既不因奢侈而狂暴，也不因貧窮而無賴。」他認為，社會中間階層的人，既不會像富裕者那樣狂妄，也不像貧窮者那樣無賴，是最適合執政的人。由此看來，亞里士多德的「中道觀」，比較傾向為政治利益考慮，與傳統強調修身立德的「中庸」思想，並不完全相同。
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融合貫一 以成大事
無論是儒家的「中庸」，還是亞里士多德的「中道」，對「中」的評價都大致正面。但誠如之前所述，「中庸」其實並不止一種解釋，如《文選．賈誼〈過秦論〉》：「材能不及中庸。」李善注：「言不及中等庸人也。」將中庸釋為中等、平庸者，評價便偏向負面。
明刻本《菜根譚．前集》第217條亦曰：「至人何思何慮，愚人不識不知，可與論學亦可與建功。唯中材的人，多一番思慮知識，便多一番臆度猜疑，事事難與下手。」大意謂，通達的人因有智慧，處事無憂無慮；愚笨的人因無知識，不會多疑焦慮，故都可以跟他們談學問，也可以一起建功立業。唯獨那些中材的人，稍有才學但又不夠通透的，每以其知識思考，便越覺焦慮和猜疑，最後高不成低不就，難以做出大事。
由此可見，同一件事，往往可以有不同理解，「中」可以是好，也可以是不好。放眼世界，兼視兼聽，古今中外，融通為一，才是體會人生道理的真正法門。
【認識字詞】
- 鄭玄《禮記》注：《禮記》是中國著名古籍之一，書中記錄了先秦時期的各種禮制，對儒學研究意義重大。古時的書用字較晦澀難懂，且流傳廣泛，讀者對古籍容易出現偏差，於是有些博學多才的學者會在看書時為內容寫上注釋，可以是內容解釋也可以是延伸。而東漢時期學者鄭玄就為《禮記》原文作了注釋，後稱該版本為鄭玄《禮記》注。
- 亞里士多德（Aristotle，公元前384-前322）：是古希臘時期的偉大哲學家，而且對不同學科都有傑出貢獻，例如經濟學、神學、政治學等，被後世譽為希臘三哲之一。
【小練習】
1. 文中提到作者認同甚麼古籍對中庸的解釋？
- A. 《禮記》
- B. 《周易》
- C. 鄭玄《禮記》注
- D. 鄭玄《周易》注
2. 文中曾印哪位西方哲學家為例？
- A. 馬斯克
- B. 恩格斯
- C. 柏拉圖
- D. 亞里士多德
3. 《菜根譚．前集》對中庸的評價如何？
- A. 中庸者不夠聰明或通透，難成大事。
- B. 中庸者做事不置可否，令人憤怒。
- C. 中庸者太過愚笨，經常做錯事。
- D. 中庸者缺乏勇氣，難當大任。
4. 對於中庸之道，作者認為應如何取捨？
- A. 是非分明
- B. 融合貫通
- C. 勇往直前
- D. 深思熟慮
參考答案
- C
- D
- A
- B
《菜根譚》是明朝洪應明收集編著的一部論述修養、人生、處世的語錄集，着重正心修身，養性育德。現時傳世版本主要有兩種：分為前、後集的明刻本，以及分為修省、應酬、評議、閒適、概論五章的清刻本。
【重溫《菜根譚》中的道理】
註（圖一）：古希臘哲學家亞里斯多德的作品《雅典政制》描述了古雅典的政治制度。雅典式民主或古希臘式民主是在公元前508年於古希臘城邦雅典（包括雅典的中心城邦及其周邊的阿提卡地區）發展出的一套民主體系。雅典也因此成為最早的民主政體之一。伯里克利（Pericles）在希波戰爭後的廢墟中重建雅典，扶植文化藝術，現存的很多古希臘建築都是在他的時代所建。圖為伯里克利在伯羅奔尼撒戰爭爆發後發表葬禮演說，這場戰爭結束了雅典和雅典式民主的古典時代，並永久地改變了希臘文明。
文：謝向榮教授、星島中學學生報《S-FILE》編輯部，本文摘自香港電台文教組節目《啖啖菜根譚》，由香港能仁專上學院文學院院長謝向榮教授、鍾傑良主持，可到香港電台第一台節目重溫；圖：網上圖片
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