人人都說今年NBA季後賽的紐約人,其熱血程度令人聯想起1999年上演「老八傳奇」、以第八種子之身打進總決賽的那支紐約人,不過情況又有些不同,99年那隊只是傷了老主將伊榮,今年紐約人卻傷兵纍纍,打到目前累積失去了三個原來的正選及一個主要後備射手,人手短缺之下,多名主力每場打上40多分鐘是閒事,鐵人祖斯赫特更不止一次打滿全部48分鐘,全隊上下的求勝決心和意志都非常大。執筆本文之時,紐約人剛剛大勝溜馬,取下東岸次圈關鍵的第五戰「天王山之戰」,只差一場就能夠晉級久違了25年的東岸決賽,實在令忠心球迷非常緊張。

這一仗紐約戰神謝倫般臣繼續發威,本年季後賽已經第5次單場砍下40分,在NBA歷代後衛裏僅是史上第5人做到。一次又一次被人看扁的他,也一次又一次用實力令批評者閉嘴,這位本屆MVP投票排第5的超新星,只要球隊成績繼續邁進,要入選本季的NBA一隊亦絕非作夢。

而般臣的生涯,就像紐約人的縮影,每次被小看的時候,就會燃燒起旺盛的鬥志,粉碎各種嘲笑。上一圈對七十六人,在第五戰大好形勢之下讓勝利溜走,人人都估計紐約人士氣會大受打擊,將被七十六人逼進最後第七場生死戰,但出乎眾人意料,紐約球員馬上就能重整情緒,作客將七十六人淘汰。而這第二圈也有相近情況,上一場遭溜馬以31分大差距擊敗,場數被追到2:2,而且剛在第二局傷了大腿的阿奴諾比仍然未及回歸,各種不利因素,令許多球評都預料紐約人必定崩潰;但紐約將士在鋪天蓋地的負能量下,意志毫無動搖,於麥迪遜廣場全力迎擊,狠狠回敬了對方一場30分大敗,形勢突然又一片光明。

球賽如同人生,無論面對怎樣的劣勢,怎樣不被天下人看好,最重要的是自己爭氣。三軍可奪帥,匹夫不可奪志,紐約人活生生展示了這種態度。我們喜歡看運動,正是感動於競技所呈現的不屈精神,能教人心振奮,且可活用於生命中。喬靖夫

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