鑽石是不少人心目中夢寐以求的寶石，在地球深處形成。大家知道可以到哪裏開採鑽石嗎？鑽石又由甚麼形成？來一起看看吧！
為何鑽石是寶石？
鑽石在哪兒？
鑽石的成分
鑽石的成分與我們常見的煤、鉛筆芯及糖的成分基本相同，都是由碳組成。而碳元素在地球中的地幔位置（即是地球表 面以下約2,900公里的位置），在巨大的大氣壓力及攝氏900至1,500度的環境下，便會結晶為鑽石。
鑽石雖然只是一種地底石頭，但由於挖掘極度困難，十分稀有，所以被人視為難得的寶石。早在兩千多年前，古印度人已發現鑽石，並把它作為護身符，認為鑽石的堅硬和明亮能夠庇護他們。鑽石傳入歐洲之後，初期只有君主帝王可以佩戴，後來才流入民間。時至今日，鑽石仍然是財富與高貴的象徵。
世上最堅硬寶石
鑽石是世界上最堅硬、成分最簡單的寶石。它是由碳元素在高溫高壓的地底深處，經過千億萬年晶化而成。在碳原素結晶成為鑽石的過程中，可能會有其他的礦物質或氣體滲入其中而產生變化，於是這些物質使得鑽石有了各式各樣不同的顏色；例如滲入氮氣的鑽石呈現略帶黃色，藍鑽是蘊含了硼原子，綠鑽是受到輻射而產生的。
目前發現的鑽石多來自上層地幔，亦有部分鑽石內部的雜質含有一些特殊的礦物組合，而這些特殊礦物只有在下層地幔才能形成。
合成鑽石 假可亂真
鑽石除了「產」自地幔之外，還可以用人工方式合成。合成鑽石是一種工業產品，具有和天然鑽石相同的原子結構、化學成分和物理性質。整個生產過程是在人為控制的溫度和壓力下，在實驗室中完成。這種鑽石因為其特殊的物理性質，一般可作為切割工具大量使用在工業生產中。事實上，現時絕大部分的合成鑽石都是使用在工業方面，而不是用來製作珠寶首飾。但隨着技術的發展與普及，利用合成鑽石製造的珠寶首飾也開始受到人們喜愛。
如果只從外表來看，合成鑽石幾可亂真。大家可猜得出以下兩幅圖中，哪顆是天然鑽石？哪顆是合成鑽石？
| 天然鑽石 | 合成鑽石 | |
| 形成時間 | 幾百萬年到上億年 | 六至十星期，最新技術最快只需要幾天時間。 |
| 光澤和硬度 | 技術上可達相同，甚至鑽石鑑別專家僅憑肉眼也無法分辨 | 同左 |
| 價格 | 人造鑽石的市場售價能比天然鑽石低20%到40%不等 | 同左 |
| 對環境的影響 | 挖掘天然鑽石需要大量的人力物力，在開發礦場的同時，很大機會影響周遭的環境生態。 | 製作人造鑽石只需要實驗室機器和研究人員，對環境影響非常少。 |
（上圖為天然鑽石，下圖為合成鑽石）
血鑽
鑽石雖然美麗，但鑽石業的開採卻有着不光彩的一面。在非洲一些常年內戰的國家，反政府組織軍 隊會逼人民開採鑽石，再用非法銷售鑽石的金錢購買軍火打仗，所以這些不光彩的鑽石又有「血鑽石」或「衝突鑽石」之稱。
小遊戲
鑽石的切割面越多，發出的光澤越閃耀。下面的鑽石共有多少個三角形平面切割面？
答案：23個
文：星島小學學生報《陽光校園》編輯部；圖：星島圖片庫、網上圖片
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