美國密蘇里州(Missouri)一名女子因謀殺罪入獄43年後,法官發現了「清晰且令人信服」的新證據,證實女子清白,因此推翻判決,並要求在30天內將女子釋放。新證據指向當時一名警察,該警員於2015年離世。警方當時刻意隠瞞證據,只提供該女子的供詞陳述。如果女子獲釋,這將成為美國歷史上對女性最長時間的錯誤定罪。
據《衛報》報道,現年63歲的赫梅(Sandra "Sandy" Hemme)於1980年代因謀殺圖書館職員潔絲克(Patricia Jeschke),而被判終身監禁。當時年僅20歲的赫梅正在接受聽覺幻覺、現實感喪失和藥物使用的治療。
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利文斯頓郡(Livingston county)巡迴法官霍斯曼(Ryan Horsman)於6月7日裁定,有直接證據顯示,犯案的實際上是另一名當地警官霍爾曼(Michael Holman)。霍爾曼先前曾因保險詐欺、入室竊盜而被關押,後來於2015年離世。
法官霍斯曼表示,除非檢察官決定重新審判,否則必須在30天內釋放赫梅。非牟利組織「清白專案」(Innocence Project)指出,這是美國歷史上女性遭受的最長錯誤定罪案件。赫梅的律師也發布聲明:「感謝法院承認赫梅女士40多年來所遭遇嚴重不公正對待。」
法官霍斯曼在裁決中寫道,「除了赫梅不可靠的陳述外,沒有任何證據將她與這起犯罪聯繫起來」。法官也認為證據直接將霍爾曼與此犯罪和謀殺現場聯繫起來,「檢察官未能披露有助於赫梅辯護的證據,而她的辯護律師也未達到專業標準。」
赫梅為避免死刑而認罪
報道指出,赫梅最初為避免死刑而認罪,但她的定罪被隨後的上訴推翻。後來在一次只有「她的供詞」作為證據的審判後,赫梅再次被定罪。赫梅的律師在一份147頁的請願書中提到,當局忽視赫梅在精神病院期間所做出的「極端矛盾」和「事實上不可能」的陳述。
律師表示,赫梅自12歲起大部分時間都在精神病院接受治療,她在接受抗精神病藥物治療時做出了相互矛盾的陳述。退休探員史蒂芬·弗斯頓(Steven Fueston)作證時表示,「有些時候,她被藥物鎮靜得無法抬頭,甚至無法說出單音節以外的詞語。」他曾中斷盤問,因為她(赫梅)看起來完全不清楚狀況。
赫梅的律師指控警方,利用赫梅的精神病並在她被鎮靜治療期間,逼使她作出虛假陳述。律師還指控當局隱匿了涉及霍爾曼犯案的相關證據,包括霍爾曼曾試圖使用受害者的信用卡,且霍爾曼的卡車在案發現場附近被發現,車上還有一對受害者的耳環。
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