腦退化長者在街頭迷路不懂如何返家的事件時有發生，為防範高危人群走失，警務處東九龍總區失蹤人口調查組自2022年起推出「智蹤計劃」，向認知障礙症患者和長者派發定位裝置，照顧者不時憑藉該設備迅速尋回走失者，東九龍總區基於計劃成效卓著，本月底成立了「智蹤聯盟」，增加不同界別合作機構至70個，以擴大捐贈、宣傳和派發平台，並將服務對象擴展至精神上無行為能力人士（MIP）和特殊教育需要（SEN）學童，讓更多有需要人士受惠。
據特區政府統計，去年全港人口約750萬，65歲或以上長者約157萬，佔21%，預計至2046年，65歲或以上長者有274萬人，佔比高達36%。香港中文大學則於去年發布有關60歲以上長者精神健康調查，發現五分之一居於社區的長者患有輕度認知障礙，其中70歲或以上長者每10人便有1人患有認知障礙，85歲以上患病比率更高達三分之一，預計未來20年人口日漸高齡化，患者人數會超過23萬。
東九龍總區總督察（行動）傅駿業表示，根據警方統計，全港認知障礙症患者失蹤人數由2020年的290人增至2023年的444人，增幅逾5成，東九龍總區失蹤人口數字則由2020年的87人增至2022年100人，增幅約15％；至於全港涉及精神上無行為能力人士走失的數字，亦由2022年的428人增至2023年的565人，東九龍的統計數字則由前年的69人升至去年的79人，升幅高達15%；此外，東九龍總區涉及有特殊教育需要（SEN）兒童的失蹤人口數字由前年的26人升至去年的42人，升幅逾60%。
為迅速尋回高危失蹤人士，減輕照顧者的壓力，以及協助他們建立信心讓被照顧者獨立外出和投入社會活動，東九龍總區自2022年4月推行「智蹤計劃」，利用一粒體積細小、省電、覆蓋率高及定位準確的藍芽定位裝置連接智能手機進行定位，防止認知障礙症患者及精神上無行為能力人士走失。
藍芽定位裝置由慈善團體捐贈，讓照顧者與被照顧者自行使用，警方不會有任何干涉，不涉及泄露個人私隱的問題。傅駿業指出，「智蹤計劃」推行至上月共派發1800個定位装置，全年目標派發3000個，而在推行計劃期間，警方抽樣訪問200名用户了解計劃成效，發現共有107次使用定位装置自行尋回失蹤家人，最快的僅花了15分鐘，大大節省警力和社會資源，故此深受各界好評，並獲得2022年賽馬會齡活城市「全城‧長者友善」計劃「齡活協作大獎」，以及2023年九龍金域扶輪社「社區服務獎」。
為了更好地服務社群，東九龍總區將會推行升級版的「智蹤聯盟」，於本月28日在將軍澳東港城舉行啟動禮。「智蹤聯盟」是警方首個與社會福利署、醫院管理局、房屋署、關愛隊及慈善團體的跨界別合作計劃，合共70個合作機構建立捐贈、宣傳和派發平台，並將服務對象增至4類高風險失蹤人士，即由原來的認知障礙症患者和長者擴展至精神上無行為能力人士（MIP ）和特殊教育需要（SEN）學童，讓更多有需要人士受惠。
「智蹤計劃」讓不少照顧者受惠，當中包括中華基督教會基順學校家長教職員會主席林燕。她表示，兒子在該間輕度智障特殊學校上學，以往不敢讓他單獨乘車上學，課餘時間也不敢帶兒子外出，但參加「智蹤計劃」好像吃了定心丸，兒子獨自外出也不怕走失，從而增加了自信。
另一位受惠者陳觀明表示，太太於3年前證實罹患認知障礙症，初時症狀輕微，懂得打電話或乘坐的士回家，但隨著病情加重經常走失，他於尋找期間焦慮萬分，例如某天她於日間在街頭走失後，及至深夜2時才有途人發現她在青衣街頭徘徊，相信她不懂如何返家，於是報警，他接獲警方通知後前往警署接妻子返家；另一次是與太太在酒樓用膳期間，她前往洗手間後不知所終，警方接報尋找多時無果，最終亦是途人發現後報警。
由於擔心妻子走失，陳說甚少帶她外出，及至「智蹤計劃」推出、經警方介紹參加後，他才放心外出活動，「每日都會陪太太出去做運動、逛街，太太的身體和精神狀態越來越好，我亦不用擔憂，睡得安樂。」此後陳太亦多次走失，陳說通過定位裝置很快尋回，並無報警，「『智蹤計劃』對照顧者非常有幫助，更節省了警方和社會的資源，值得大力推廣。」
記者 楊偉亨 黃少君
