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東莞位於廣州和深圳之間，早在5,000多年前就有古人類在這裏生活。唐宋之後，北方人口大量南遷，東莞也因此受惠，開始走上發展的快車道。近代香港開埠以後，東莞人士也為香港崛起做出了貢獻；至今日，10個香港人就有 1人是東莞籍呢。

東莞市南城街道夜景

因莞草、產鹽而得名

東莞地勢是東高西低，在過去，境内的東江還時常氾濫，珠江口一段又時常鹹潮倒灌，形成大面積的鹽鹼地。在這種環境之下，非常適宜莞草的生長，聰慧的東莞人將莞草編織成草席、坐墊、草帽等產品，成就了東莞過去的傅統手工業。

（圖左）鹽鹼地非常適宜莞草生長（中國科學院圖片）；（圖右）莞草可以編織成不同的產品

早在新石器時代，古人已經掌握了海水產鹽的技法，鹹淡交匯的東莞，也形成了好幾個大型曬鹽場。漢朝建立了「鹽鐵專賣制度」，漢武帝在嶺南分設了兩個鹽官，分别售理珠江東岸和珠江西岸的鹽業生產、運輸、收稅。珠江東岸的鹽官住所在今日的深圳南頭古城一帶，這一區域就稱為「東官」。歷史上東莞有四大鹽場，其中產量最豐的官富鹽場就在今日香港的觀塘、九龍城、油尖旺一帶。三大鹽柵（產鹽組纖）中的海南鹽柵也在香港的大嶼山島上。

大型曬鹽場

明朝《粵大記》有地圖記載位於今日香港的觀塘、九龍城、油尖旺一帶的「官富巡司」。

在東晉咸和六年（331年），東莞正式設置了東官郡，它的轄地可能超乎了大家的想像，包括今天的潮州、汕頭、惠州、深圳、香港，甚至珠江口對岸的中山、珠海、澳門，都曾是東官郡的地盤。

東晉時位於東莞的東官郡，它的轄地包括今天的潮州、汕頭、惠州、深圳、香港，甚至珠江口對岸的中山、珠海、澳門等等。（百度百科資料）

沉香是瑞香科含有樹脂的喬木，因為緻密堅實，遇水而沉故而得名。東漢時期東莞已有種植沉香，唐代起成為皇家專享用材。到了明代嘉靖年間，民間也開始使用、貿易。這種香料隨即名揚四海。因種植沉香的原料在東莞最為普遍，這種沉香也被稱為「莞香」。莞香製備好後，通常會運到尖沙咀的香埗頭和香港仔的石排灣，再由水路北上銷售或海外行銷，故而很多學者也認為「香港」的得名和莞香有很深的淵源。

位於東莞市的中國沉香文化博物館

博物館內有來自全國各地的沉香（Tripadvisor圖片）

壯美銀瓶山 33米高觀音像

今日東莞最高的地方是銀瓶山，位於東莞和惠州相交的地方，海拔到了889米。每到秋日登高，很多莞人都每選擇來這裹。這裏山谷高深，鬱鬱葱葱的包裹着巨石的山峰，感覺相當壯美。
觀音山海拔只有500餘米，相傳是觀世音菩薩初抵中華國士時的第一個落腳點，早在1,100年前的後梁時期就建起了觀音禪寺。禪寺供奉有一尊高33米、重達3,300多噸的世界最大花崗石雕觀音聖像。值得一提的是，觀音山上有一幅看似簡單的上聯「觀音山上觀山水」，懸賞百萬徵集下聯，至今依然沒有對出。

銀瓶山：

觀音山：

粵港澳大灣區：東莞

改革開放的試驗田

1978年，東莞發揮橋頭堡優勢，和香港的信孚集團簽訂了一個合同，合同規定由港方負責進口設備、原材料、培訓，東莞提供廠房和勞動力，將原本的一個竹編社改為了手袋廠。正是這個合同，開啟了改革開放「三來一補」序幕（來料加工、來樣製作、來件装配、補償貿易）；開創了中國利用外資、發展外向經濟的道路，成為沿海經濟發展中「華南模式」的主要代表。
上世紀 80年代末，東莞開始布局電子產業，短短10年間數千間的IT企業落戶東莞，讓東莞的GDP年增幅超過20%。到2000年，IBM 亞洲區副總裁曾評價：「如果東莞到深圳的高速公路塞車，全球將有70%的電腦產品缺貨。」