港府銳意拓展具特色旅遊產品，並積極推動「賽馬旅遊」。有旅遊業人士指，賽馬具香港特色，業界素有帶遊客到馬場感受氣氛，盼有關部門跳出「博彩」的框架，做到廣闊且老少咸宜的文化旅遊推廣。有賽馬從業員指，外國賽馬業蓬勃，有許多元素可以借鏡，包括放寬兒童進入非投注區、建設親子樂園、開放馬術場地、增加公眾參與騎術活動的機會等，甚或打造予退役馬王留港頤養天年的地方，讓市民及旅客朝聖。有評馬人強調，背後管理尤其重要，盼香港賽馬會及相關部門保持遠見，鞏固香港在國際馬壇的地位，才能令賽馬旅遊發展得有聲有色，馬到功成。
最新一份《施政報告》着力推動旅遊業發展，除了文化體育及旅遊局將於今年內公布《香港旅遊業發展藍圖2.0》，亦會拓展「賽馬旅遊」等具特色旅遊產品。文體旅局局長楊潤雄指，香港每年舉辦不少國際賽馬盛事，當局會跟香港賽馬會商討，從政策上拆牆鬆綁，以推展賽馬商機，如研究放寬進入馬場須年滿18歲的限制，惟需平衡考慮。
馬會亦言，賽馬運動越來越受旅客歡迎，不少旅客都喜歡在周三晚上前往跑馬地馬場參加「快活星期三」，以及在周六或周日前往沙田馬場觀賞賽馬賽事。會方續指，於2023至2024馬季，共接待9.3萬旅客人次，而今個馬季的首兩個月，前往馬場觀光的旅客已逾2.7萬人次；兩個馬場也提供不同的餐飲及娛樂設施，讓入場人士享受匯聚賽馬與娛樂的豐富馬場體驗。
「場內騎真馬 場外騎木馬」
有旅遊業人士樂見港府推動賽馬旅遊。香港旅遊業僱員總會總幹事林志挺指，自鄰近的澳門於今年4月停辦賽馬後，環顧大灣區只有香港有賽馬特色，素有旅客入場感受賽馬氣氛。他認為，日後或有更多旅客參加「快活星期三」，要做好疏導工作，亦可考慮在賽馬時段開放沙田彭福公園，並增設跟賽馬相關的遊戲，吸引一家大小到場，「場內騎真馬，場外騎木馬！未成年的觀眾在公園接觸不到投注，但仍看到賽事進行，未嘗不可。」
香港旅遊聯業工會聯會理事長梁芳遠則盼望，有關部門跳出「博彩」的框架，做到廣闊且老少咸宜的文化旅遊推廣。她坦言，現時賽馬運動尚未大眾化，過去做推廣的層面較窄，如甚少人知道跑馬地有賽馬博物館。她建議，港府可以體育作包裝，涉獵騎術、運動歷史及演變過程等各方面，讓觀眾有更多認知，亦可讓小孩作研學旅行，並為旅行社提供資源作研學講解，「其實可以做到好闊，視乎想怎樣做。」
增公眾騎術活動機會
有賽馬從業員指，香港絕對有條件發展「賽馬旅遊」，而外國賽馬業蓬勃，有許多元素可以借鏡。香港賽馬會賽馬節目主持人楊駿指，現時日本及澳洲等海外馬場，均容許未成年人入場，部分更融入馬匹相關的教育元素，「香港可以仿效。」他指，日本許多一家大小於賽事期間，到馬場的中場席享天倫樂及野餐，但現時彭福公園於賽事期間暫停開放，「或可嘗試開放，並加設大熒光幕作直播，讓大家認識賽馬運動。」
賽馬評述員梁浩賢補充，2008年香港協辦北京奧運，彭福公園曾就此進行改建，為馬術賽提供訓練場地，惟該些場地至今都未有善用，「如果沙田馬場內有賽馬，而另一邊的馬術場地有表演，相信會好精采。」他亦指，好多香港人想學騎馬，無奈賽馬會轄下3所公眾騎術學校都難以預約，盼能加強配套，增加公眾參與騎術活動的機會。
參考澳洲退役馬天堂
梁認為，發展旅遊必須有注目的景點。參考澳洲墨爾本被譽為退役馬天堂的「Living Legends牧場」，該處歡迎澳洲本土或來自世界各地的退役馬王移居頤養天年，入住的馬匹必須勝出最少兩項國際一級賽，才符合資格，香港馬王如「精英大師」及「美麗傳承」等，都在該牧場內安老，「任何人都可以去，更有導賞介紹馬匹的『威水史』，近距離拍照、餵蘿蔔都沒有問題。」
他續指，場內更有餐廳及小型博物館介紹園內馬王的歷史，有些馬匹離世後會葬在園內，市民都可以到訪墓地。此外，由於馬匹退役後都需要運動，牧場近期更開辦馬術班，允許訪客策騎性情溫馴的退役馬王。近日本地馬王「金鎗六十」退役移居日本，不少馬迷都大嘆可惜，梁直言，香港絕對有條件打造相關地方，「事在人為，不會做不到！」他指，若然管理層早有遠見，香港就不會「流失」這麼多馬王，「或許未有即時的經濟效益，但對長遠發展十分重要。」
熟悉港澳賽馬的評馬人Danny Yeung補充，馬迷會到世界各地朝聖，有本地馬迷喜歡到外國欣賞賽事、參與拍賣會、參觀牧場看小馬，甚至自駕去不同馬場，欣賞場內景色及打卡，「大家本着賽馬的名義去外國旅遊，（香港）可以倒過來做好。」他直言，現時政府拋出「橄欖枝」，業界有資源發展賽馬旅遊，便應該整理好香港賽馬歷史，發掘新的板塊發展，「讓未接觸到賽馬的朋友，慢慢去認識香港賽馬。」
近年，香港賽馬會辦理「全球匯合彩池」，除了令馬會投注額有所得益，各匯合彩池成員國皆受惠；2020年疫情爆發，馬會決定開全球先例閉門作賽，結果牽頭令日本和澳洲等世界各地的賽馬會紛紛仿效。此外，香港賽馬會行政總裁應家柏更是國際賽馬組織聯盟主席，多名馬會高層亦於各國際賽馬組織擔任要職，令香港馬壇聲名大噪，在國際上的地位正不斷提升。
梁浩賢直言，澳門和新加坡先後退場，等同香港「獨食」，盼保持到賽事水準之餘，管理層亦能保持遠見擴闊視野，鞏固香港在國際馬壇的地位，才能令賽馬旅遊發展得有聲有色，馬到功成。
評馬人憂旅客近距離「打卡」 或影響馬匹健康
有意見提出，應研究讓旅客近距離接觸馬匹「打卡」，但有評馬人直言，此舉會影響馬匹健康，並損害馬主及馬會會員的利益，盼有關部門作相關決定前三思，並與各方多作溝通。
有消息指，賽馬旅遊將以會展旅客為主要目標，期望該些旅客參與展覽活動後，會到馬場「包廂」消費。有旅遊業人士建議，有關部門可研究讓旅客跟冠軍馬匹合照，甚至走入沙圈或馬房，近距離接觸馬兒，增加賽馬旅遊的吸引力。
損害馬主及馬會會員利益
但熟悉港澳賽馬的評馬人Danny Yeung直言，有馬主及馬會會員向他反映，擔心推動賽馬旅遊有損其原有利益，「他們花了幾十萬買會籍，用幾百萬甚至逾千萬購入馬匹參賽，若然帶旅客拉頭馬，或近距離接觸現役馬匹，會損害他們的利益。」他指，在賽馬世界，接觸自己馬匹、拉頭馬等等都是尊敬的動作，有馬匹參賽多年只勝出數次，是一件好值得紀念的事情，「如果相關儀式被當成旅遊項目，會否變得『廉價』或不受尊重？」他又指，馬匹容易受驚，跟旅客接觸或會影響其健康，繼而影響到賽事安全性，「近距離接觸馬是很好的活動，但未必適用於現役馬或者會競賽的馬匹身上。」他盼望，有關部門推展旅遊時多三思，協調各方意見。
澳星賽馬管理不善結束 港應引以為鑑續蓬勃發展
鄰近的澳門及新加坡於今年先後結束賽馬業務，其中後者的賽馬歷史更逾180年，比香港還要悠久。有賽馬業人士坦言十分可惜，惟兩地賽馬退場皆與管理不善有關，盼香港能夠引以為鑑，繼續蓬勃發展。
賽馬評述員梁浩賢指，澳門賽馬曾經在冠軍練馬師董驃和香港馬迷加持下叫好叫座，但自香港於千禧年代禁止境外博彩，澳門賽馬業績每況愈下，「積弱超過10年以上。」至於新加坡，他形容十分可惜，皆因早年有管理層決定不再舉辦國際賽馬聯盟認可的國際賽事，更在馬場旁加開賭場，最終單靠本地馬迷支持無以為繼，繳交予政府的稅款越來越少，最終結業收場。
他指，香港不如日本及澳洲等地，需要跟其他城市的馬場競爭，而本地亦沒有賭場，業績正穩步上揚，盼香港能夠繼續做好管理，邁向國際化，走得更遠。
記者：仇凱瑭
