近年來，氣溫超過攝氏34度的日子越來越多。根據天文台的紀錄，自1984年以來，大多數年份夏季有20天以內的極端高溫，超過30天的情況相當罕見。然而，在過去3年里，我們看到有超過50天的氣溫高於攝氏34度。隨着全球夏季越來越熱，人們開始尋找新方法來保持涼爽。
人體如何馭熱？
當環境溫度上升時，我們會通過汗腺分泌汗水。汗水蒸發時便會帶走熱量，從而幫助降低體溫。另外，在高溫環境下，我們的血管會擴張，使更多血液流向皮膚表面，促進熱量散發。
如果我們在過熱的環境中逗留太久，會對我們造成許多問題，最常見便是熱衰竭和中暑，因為水分和電解質大量流失所造成。熱衰竭和中暑都需要及時處理，避免進一步惡化，如果不及時治療，中暑甚至可能導致死亡。因此，降溫很重要。市面上有許多產品都可以幫助我們降溫。一起看看它們多有效。
手提風扇︰「對流」助降溫
在天氣炎熱時，使用手提風扇是一種非常有效的降溫方式。風扇增加了身體周圍的空氣流動，加快了皮膚上汗水的蒸發速度。當汗水蒸發時，它會從身體中帶走熱量，從而降低皮膚和核心體溫。
風扇帶來的氣流，亦有助於通過驅散較熱的空氣，並以周圍較涼的空氣替代，來散發多餘的熱氣。這個過程稱為「對流」。此外，空氣流動的感覺亦會產生心理上的降溫效果，即使周圍環境溫度沒改變，也會讓人感到更舒適。
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掛頸冷氣︰血管速散熱
頸部冷卻器在近年也很受歡迎。它們可以冷卻頸部皮膚，有助於降低體溫，通常在冷卻頸部時，我們會感到更涼爽，因為頸部是血管密集的區域，靠近表皮，所以冷卻這個區域有助於從身體核心帶走熱量，甚至可以降低流向大腦的血液溫度。
冰感濕紙巾︰薄荷醇「製」冷
市面上亦有很多不同款式的冰感濕紙巾，特別是在運動、戶外活動或炎熱的天氣下，使用後可以快速地產生涼快感，甚至有止汗及散發香氣作用。
當中的濕紙巾大部分均含有薄荷醇成分，它是薄荷內的一種揮發性物質，可刺激人體神經細胞。當我們感受到薄荷醇的刺激時，我們其中一個對冷的感知器官便會運作，立刻向大腦傳發出信號，讓我們產生冷的感覺了，但實際上薄荷醇並沒有把我們的體溫下降，我們只是被薄荷醇這個騙子「欺騙」了。
防UV雨傘︰反太陽輻射
最有效的散熱方法，無疑是避免直接曝露在陽光下。雨傘是一個有效的解決方案，特別是雙層或帶有防UV效果的雨傘。
由於太陽通過輻射傳遞熱量，你可以使用雨傘來反射或吸收太陽的輻射，有些雨傘甚至可以阻擋高達99%的太陽光，從而保持涼爽。這不僅可防止曬傷和皮膚損害，還有助於調節體溫，使在炎熱中進行戶外活動更舒適，為你創造個人專屬的遮蔭區域。
做好防曬勿脫水
大家必須注意長期曝露在太陽下會對健康造成重大風險，因此，防曬是一個至關重要的考慮因素。切勿過度暴曬，並須主動採取一系列保護措施，我們在享受日光浴的同時，亦必須優先考慮自身的健康。
無論你使用何種方法來降溫，最危險的情況就是脫水，以上降溫的方法只是讓你感到舒適，並不能預防你因出汗而失去水分和電解質。當身體通過出汗失去液體和必要的礦物質時，就無法有效地調節體溫，身體便可能會受到嚴重的影響。
其中脫水會導致頭暈、頭痛、肌肉抽筋和疲勞。因此，大家記得要定期補充水分及電解質，做好防曬及保護措施。
小思考，大智慧
- 在日常生活中，有不少人直接把風扇放入衣服內，會否更涼快？
- 為何夏天是一年中最熱的季節？
參考答案
- 對於在高溫環境下工作或活動的人來說，這種方法可提升舒適度，減少因高溫而引起的不適感。不過，將風扇放入衣服內可能會增加安全風險，特別是如果風扇的電源線不小心纏繞或損壞，可能導致觸電危險。另外，如果風扇完全封閉在衣物內部，或會阻礙衣服外的空氣進入，從而減少對流作用，無法有效將熱氣排出。這可能導致衣物內部空氣的溫度上升，影響降溫效果。
- 地球從太陽獲得大部分熱量，是通過太陽輻射。在夏季，地球北半球傾斜向太陽，意味太陽光線更直接照射地面（直射）（下圖），增加了地球表面吸收的太陽輻射量，導致氣溫更高。而且，夏天的白天比冬天長，有更多的日照時間。這延長的太陽輻射加熱時間，使地球表面和大氣能夠在更長時間內，吸收和保持更多的熱量，因此夏天是最熱的季節。
本欄逢周四刊登，由教育評議會邀請資深中小學老師、校長及大學講師撰稿，旨在為學生提供多元化的STEAM學習材料，引發學生探求知識的興趣，將學習融入生活，培養學生的世界觀、敏銳的觸覺、積極學習的態度。
文：中華基督教會基灣小學（愛蝶灣）副校長郭宇田、中華基督教會基灣小學（愛蝶灣）電腦科主任何松享
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