藥物開支對公院構成沉重負擔，今年《施政報告》提出需加強集中各聯網的藥物及醫療儀器採購以提升議價能力。不過，大部分公院藥物已由中央採購，如何再提效成關鍵。醫管局回覆《星島》指，除簡化引入新藥程序，更會成立「成本評估小組」與藥廠議價減低成本；且會加入醫療經濟學家一併考慮成本效益等因素。據悉，定價考慮包括國家健保藥品目錄（NRDL）上的價格。有經濟學者指，內地經驗反映，集中採購雖可大幅降價，惟要慎防藥廠無利可圖或撤走，且藥械質量或未如理想。
根據醫管局2022/23年年報，公院的藥物支出超過124.5億元，按年增加近三成；亦佔全年總營運開支約949億元約八分一。同一年度，醫管局中央投標委員會審議逾700份採購物資及服務的投標文件，總辦事處的每宗合約涉及價值為150萬元以上，聯網及醫院的每宗合約所涉價值則在450萬元以上。
藥劑師：目前購藥過程約半年
醫院藥劑師學會會長蘇曜華指，公院現有3種主要購藥方式，若藥物有5年或以上專利，一般由醫管局總部與藥廠商討5年期合約，保證合約期內購藥量、用藥人數等，有利爭取好價格。若專利期已過，藥價通常按年下降，故總部會每年簽約。其餘用量不高藥物，則由醫院直接與藥廠商討價錢。
以未在港註冊藥物為例，蘇曜華指會先由醫生向所屬醫院藥房提出要求，藥房會收集院內其他醫生有無同樣需求，並計算預估用藥量，交還醫生簽紙確認後，再上呈醫院管理層。若獲批准，即可向衞生署申請批核。若藥物從未在港使用，須經中介「駁腳」接洽藥廠商討價錢，「藥廠多說法語等外文，須專人幫忙；整個購藥過程約花半年。」對政府加強集中採購，蘇相信除價格，節省的審批時間會更多。
醫管局承認，大部分藥物現由中央集中採購，但過往藥物名冊中引入新藥需雙重評估，即由聯網「藥事管理委員會」提交申請，經第一層評估確認合適後，始上交醫管局總辦事處「藥物建議委員會」（藥建會）。但簡化入藥程序後，醫生只需直接向藥建會交申請，藥建會亦接受藥廠直接申請。另局方會成立「成本評估小組」，並在藥建會加入醫療經濟學家，一併考慮新藥的安全性、有效性及成本效益。局方估計全面優化後，新藥納入藥物名冊及安全網時間可大減一半，並會透過中央協調等策略採購醫療儀器，開拓巿場引入競爭。
參考內地藥價指標議價
據悉，比起藥廠的患者資助計劃（PAPs），「成本評估小組」傾向直接降低藥價。主要定價考慮因素除國內NRDL上的藥價，亦會參照英國國家健康暨照護卓越研究院（NICE）、蘇格蘭藥品協會（SMC）、澳洲健保藥品補助系統（PBS）等指標，以評估藥價與國際標準的差距。換言之，即會按內地藥價等指標作為參考議價。
港大經管學院副教授（管理及策略學）、亞洲案例研究中心副主任周文指，與藥廠議價是一場博弈，國家藥品價格談判和國家藥品集中採購力度雖強，惟價格有些「壓得太過」，藥廠出於成本考量，質量或有下降。他指，有國內醫生反映，過往動手術只需打3針麻醉藥，現在打了3針，手術到一半病人「已開始動」需要補針；另有國產心臟支架在過機場安檢時也會響機。且將藥價壓得過低，勢影響藥廠研發資金，甚至撤出巿場，「從經濟學角度分析，國內巿場大，低價可能仍有微利，惟其他地區看到中國藥價低，也會要求降價；藥廠為免虧本，寧願放棄國內巿場。」
記者：脫芷晴、郭穎彤
