民主黨拜登任總統時，暫停了聯邦死刑的執行。不過，美國媒體透露，新當選的特朗普，計畫終止這項暫停令，並擴大死刑的適用範圍，此舉引發美國社會的廣泛討論和爭議。
霍士新聞網（Fox News）報道，特朗普在競選期間已強調他對死刑的支持，並表示將廢除拜登政府的聯邦死刑暫停令，他同時稱希望擴大死刑的適用對象，包括強暴兒童罪犯、人口販運者，以及任何在美國領土上謀殺美國公民或執法人員的非法移民。
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報道稱，特朗普的計畫能否實現，取決於國會的支持和聯邦最高法院的裁決。這個計畫相信將面臨諸多挑戰。例如，2008年，最高法院即裁定，在受害兒童存活的情況下，對強暴兒童的死刑判決違憲。儘管如此，由於參議院共和黨勢力強大，且現任最高法院大法官中保守派佔有優勢，因此支持者對死刑適用範圍擴大抱持樂觀態度。
美國聯邦死刑適用於觸犯聯邦法律的罪行，例如恐怖主義、毒品走私等，這些案件由聯邦政府處理。各州死刑則適用於觸犯州法律的罪行，這些法律由各州自行制定和執行。美國最高法院過去的判決傾向於將死刑的適用條件限制在受害者死亡的情況下。然而，隨著大法官人事的更迭，此項判決仍有可能被推翻或修正。
特朗普曾表示，中國對販毒者實施死刑是對付毒品的有效手段。不過在西方社會，則沒有國家將死刑適用於毒品或人口販運這類罪行，故如果特朗普真將死刑擴大到人口販運，可能引發更大的爭議。
據悉，目前美國聯邦監獄有40名死刑犯，其中包括波士頓馬拉松爆炸案嫌犯查納耶夫（Dzhokhar Tsarnaev）和南卡羅來納州教堂槍擊案嫌犯魯夫（Dylann Roof）。自2001年以來，聯邦政府已執行16次死刑，包括奧克拉荷馬市炸彈案嫌犯麥克維（Timothy McVeigh）。
美國各州的死刑執行情況則有所不同，德州是執行死刑次數最多的州。
分析認為，特朗普如推行新的死刑政策，將會對美國的司法制度和社會觀念都會帶來很大影響。
