中東地區緊張局勢升級之際，俄羅斯總統普京突然到訪敍利亞首都大馬士革，會晤敍利亞總統巴沙爾，商討區內局勢，強調會打擊敍利亞境內的「恐怖主義」。這是2011年敍利亞危機爆發以來，普京首次訪問大馬士革。而敍利亞是伊朗的重要盟友。

敍利亞總統府發放普京與巴沙爾會晤及握手的照片。克里姆林宮亦證實，普京到訪大馬士革的俄軍指揮部，與巴沙爾會晤，並聽取軍方匯報。兩人又參觀東正教教堂和倭馬亞清真寺等。俄羅斯自2015年起，派兵協助敍利亞政府軍對抗反政府武裝分子。2017年12月，普京宣佈從敍利亞撤軍，但承諾繼續保留在赫邁米姆空軍基地和塔爾圖斯海軍基地駐軍。

兩人今次會晤針對敍利亞及地區近期局勢進行討論，涉及伊德利卜地區和敍國北部局勢、打擊恐怖主義和推進敍利亞政治進程等議題。 普京之後轉往土耳其最大城市伊斯坦布爾，將與總統埃爾多安會晤，商討敍利亞及利比亞局勢，並會一起出席連接俄羅斯與土耳其輸氣管的啟用儀式。

美軍本月3日擊殺伊朗革命衛隊精銳聖城旅指揮官蘇萊馬尼，導致中東區域緊張劇烈升級。伊朗舉國上下要求對美國進行報復，更向美軍駐伊拉克兩個基地發射導彈。普京於此時突然到訪大馬士革，格外受到矚目。由於敍利亞有大約600美軍駐紮，令到敍利亞也成為美、伊衝突潛在地點。蘇萊馬尼生前被視為中東地區最具影響力人物之一，他也是伊朗軍援敍利亞的推手。