內地專家組初步判定，武漢不明原因肺炎病毒，病原體為新型冠狀病毒。據衞生防護中心資料顯示，冠狀病毒可分為很多種類，有些冠狀病毒可引致輕微疾病，如傷風，有些冠狀病毒如沙士，則可引致嚴重疾病。

不同種類的冠狀病毒對不同物種構成影響，可感染人、雞、豬、牛、鼠、貓等動物。已知的人類冠狀病毒共有六種，一般而言，可感染人類的冠狀病毒，傳播途徑主要為飛沫傳染。在眾多冠狀病毒中，最為人熟悉的士2003及2012年發現的新型冠狀病毒——嚴重急性呼吸綜合症冠狀病毒「SARS」（沙士）及中東呼吸綜合症冠狀病毒「MERS」。

衞生防護中心資料顯示，約10%「SARS 」患者的病情可能會迅速惡化至呼吸衰竭，並須接受深切治療。；「MERS」可透過接觸動物（尤其是駱駝）、環境或確診患者感染，死亡率為35%。是次的新型冠狀病毒傳播途徑及潛伏期未能確定，內地通報個案病徵主要是發燒，少數患者呼吸困難。其中部分患者病情嚴重，但沒有死亡個案。

為預防感染新型冠狀病毒及其他呼吸道疾病，衞生防護中心建議可取以下措施：

●維持良好的個人及環境衞生；

●經常保持雙手清潔，洗手時應以梘液和清水清潔雙手，搓手最少20秒或使用70至80%的酒精搓手液潔淨雙手；

●打噴嚏或咳嗽時應用紙巾掩蓋口鼻；

●當出現呼吸道感染病徵，應戴上外科口罩，不應上班或上學；

●避免接觸動物（包括野味）、禽鳥或其糞便； 避免到濕貨街市、活家禽市場或農。