湖北武漢爆發新型冠狀病毒肺炎並出現首宗死亡病例。香港大學李嘉誠醫學院微生物學系傳染病學講座教授袁國勇指，新病毒類似蝙蝠沙士病毒，由於內地春運已開始，認為香港不能鬆懈。他又指，暫時所有從武漢返港而發燒的病人，經測試後全部呈陰性。

袁國勇指出，從網上專家網站取得武漢新形冠狀病毒的基因圖譜，經分析顯示，新病毒類似源自蝙蝠的沙士冠狀病毒，與蝙蝠、果子狸及人類沙士病毒有八成相似，最近似浙江舟山的蝙蝠冠狀病毒，但由於病毒表面抗原蛋白的相似度只有60%，顯示屬於新病毒。

他續稱，從病毒基因排序分析，本港所用的病毒基因測試有效，而且，所有從武漢返港後出現發燒或肺炎病徵的病人，全部測試結果均對武漢新型冠狀病毒呈陰性反應。

袁國勇表示，由於現時數據不足，難以計算死亡率，不過，由於內地春運已開始，香港這方面不能掉以輕心，絕不能鬆懈，甚至可以加強，以免再次出現超級傳播。他引述當年2003年沙士在港爆發得到的經驗，疫情分3階段發展，內地第一代病人的傳播不太厲害，但入院後傳給醫護人員，病毒基因排序轉變成更易人傳人，結果當年在香港爆發超級傳播。

而衛生署衛生防護中心總監黃加慶匯報武漢肺炎病例的最新進展時表示，預料當地的疫情會有變化，當局會密切留意，但至今仍未收到內地提供病毒的基因圖譜。