來自北京大學、廣西中醫藥大學，寧波大學以及武漢生物工程學院的一支研究團隊指出，武漢新型冠狀病毒可能來源於蝙蝠冠狀病毒在蛇類冠狀病毒發生重組，進而傳給人類。

感染這種病毒的患者此前在華南海鮮批發市場接觸了野生動物，該市場出售海鮮、家禽、家畜、蝙蝠和蛇。而之前對市場的清理和採樣，可能都集中在哺乳類動物中，而忽略了這種爬行動物。這項研究或為新型冠狀病毒2019-nCoV的潛在起源提供了重要的見解。

這與在中國科學院期刊「中國科學生命科學」（Science China Life Sciences）發布的研究觀察，推論蝙蝠是武漢冠狀病毒的原生宿主一致，此研究亦指出在蝙蝠傳染給人的傳染過程上，或許也存在著中間宿主。不過「中國科學生命科學」的研究並未揣測哪種動物是中間宿主，但「醫學病毒」（Medical Virology）期刊的研究認為，蛇可能就是中間宿主。

「醫學病毒」的研究說：「為搜尋可能的病毒傳染窩，我們進行了廣泛的定序分析與比對。分析結果顯示，蛇是最可能的野生動物傳染窩。」

但研究人員不願妄下斷論，「仍需以動物模型進行實驗性研究，更進一步驗證」。

兩份研究都未解釋這種病毒是如何從動物傳染給人類，但在中國當局搜尋疫情源頭之際，仍可提供些許線索。