北韓已正式確認由人民軍前將領、朝鮮祖國和平統一委員會委員長李善權（Ri Son Gwon）接替李勇浩，出任外長。南韓學者指出，這意味著北韓未來可能會對美國採取更強硬態度，並鞏固北韓的核子國家地位，因此更難期望北韓和美國未來的關係會有任何有意義的進展。

官方朝中社今日早上發佈一則消息，指李善權昨日以外長身份在平壤出席一個接待外國外交官員的宴會及發表講話。今次是北韓官方傳媒首次證實李善權的新職銜。該社指出：「在宴會上致辭時，李善權同志說，朝鮮人民通過自力更生的方式攻破了社會主義建設前進的障礙......公開（朝鮮）政府的外交政策立場。」

過去15年，李善權都有份參與南、北韓之間的談判，但他缺乏與美國談判的經驗。2018年9月，他接見一批訪問平壤的南韓企業領袖，當時那批領袖正在吃傳統的朝鮮冷麵，李善權對他們說：「冷麵能咽得下去嗎？」顯示他對兩韓推動經濟合作計畫缺乏進展感到不滿，但那番講話在南韓國內廣受批評。南韓私立世宗學堂的學者指出，李善權出任這個重要職位，意味著北韓未來對美國的態度會更加強硬，而且更難期望美、朝關係會出現有意義的進展。

在華盛頓，美國國務院一名高級官員回覆記者查詢時稱，美方已經知道李善權的任命，希望北韓明白恢復外交接觸的重要性。