該論文披露，研究人員追蹤疫情中最早接受定點治療的武漢市金銀潭醫院收治的前四十一名患者情況，其中有十三個病例與華南海鮮市場無接觸史。在最早出現的四名感染者中，有三人沒有華南海鮮市場暴露史。
上述論文第一作者、金銀潭醫院副院長黃朝林接受「財新網」記者採訪時表示：「從現在整個發病情況來看，海鮮市場已經不是唯一的暴露源。（新型冠狀病毒起源）是多源性。」但黃朝林認同該病毒有較大可能來源於野生動物。
論文通訊作者、中日友好醫院呼吸與危重症醫學科主任醫師曹彬，回覆內地互聯網雜誌《科學》記者的訪問時也表示，「現在看起來很明確，華南海鮮市場不是唯一的疫源地，但說實話，我們還不知道病毒到底來自哪裏。」
據調查，首批病人中最早出現的病例為去年十二月一日，該病例與華南海鮮市場無接觸史。該病例和後續病例之間也沒有發現流行病學聯繫。
「十三個人和這個市場沒有任何聯繫。這不是個小數字。」有開研究人員認為，如果數據真實準確，那麼最早的感染可能發生在去年十一月。因為在感染和症狀出現之間有一段潛伏期。
