繼丹麥有傳媒刊登「五毒旗」諷刺漫畫後，英國最新一期的《經濟學人》以畫著一顆戴著五星旗口罩的地球為封面，標題寫著「How bad will it get ?」（情況會有多糟？），引起許多中國愛國人士不滿。

《經濟學人》內文更刊登一篇標題為《Will the Wuhan virus become a pandemic ?》（武漢病毒將成為流行病嗎？）文章指2019新型冠狀病毒引發的肺炎，不只影響中國和世界經濟，也可能在中國造成政治效應。文章指出，新型傳染病有兩點引發高度警惕，其一是傳染幅度呈指數性成長，引發各界揣測最壞狀況，另一點則是高度不確定性，尤其是缺乏數據及矛盾報導，代表科學家無法排除最惡劣狀況。

武漢肺炎病情的最大不確定性，來自中國境內的未回報病例數。目前最可能猜想是，武漢肺炎已在中國扎根，很有可能在全球散播，甚至可能變成季節性傳染病。

科學家已開始研究疫苗和療法以減輕傳染病的嚴重性，但需耗時6至12個月，必須先仰賴公衛體系遏止疫情。

《經濟學人》認為，相較於2003年的SARS疫情，中方科學家應對武漢肺炎的表現獲得專家讚揚，政治人物就比較差勁，像是疑似發源地點環境惡劣，地方政府不重視科學發現，也未在疫情扎根後即刻採取嚴格檢疫，讓100萬潛在傳播者離開武漢市。

文章又指，目前中國已採取史上最大、最嚴厲、也是其他國家難以想像的隔離措施：武漢和湖北省各地陸續封城，延長春節休假和停班停課。但中國可能付出巨大代價，連帶導致全球經濟成長跟著顯著下降。

此外，中國共產黨過去主張他們的統治比民主更有效率，現在卻被嚴重的疫情戳破。就算經濟會在疫情消退後反彈，中共和總書記習近平的聲譽可能會蒙受更持久的影響。

有中國網民留言抗議，批《經濟學人》的封面「不人道…幼稚」，還有人說英國應該以這種媒體為恥，「你們會付出代價的」，但亦有留言指「畫得太好了」、「太精準了」、「畫出事實」。

丹麥《日德蘭郵報》此前也曾刊登諷刺漫畫，將中國五星旗的五星換成新型冠狀病毒，引發北京憤怒抗議，直指此舉「侮辱中國」、「傷害中國人民感情」、逾越「言論自由的道德界線」，但《日德蘭郵報》和丹麥總理均拒絕為此道歉，認為是言論自由。