加拿大網民伊普（Osuka Yip）向聯合國請願指出，譚德塞在1月23日拒絕宣布武漢肺炎病毒疫情構成「國際關注公共衛生緊急事件」，而在短短5天內染病人數從800人規模擴大到上萬，增加10倍以上。請願文批評譚德塞未經任何調查，就相信中國政府提供的染病數據，已不適合繼續擔任WHO幹事長，呼籲譚德塞立即辭職。
世衛在日內瓦召開執委會會議，總幹事譚德塞表示，現時沒有必要採取措施，干預國際旅遊及貿易，去防止新型冠狀病毒擴散，呼籲各國應基於證據，落實這些防控疫情的決定。
譚德塞透露，上星期往北京會晤國家主席習近平時，女兒曾經叫他不要去，指那裏很危險，當時同女兒解釋危險性不高，他認為中方採取「正確策略」去對抗疫情。
與會的中方代表團，斥責某些國家禁止來自湖北省的人入境，又取消往來大陸的航班，嚴重違反世衛建議，代表同時批評台灣當局說謊，利用藉口指控北京不讓台方參與世衛會議。
超過20萬人參與網上聯署，批評譚德塞低估疫情，未經任何調查就完全相信中國政府提供的死亡及感染人數，強調WHO應該是政治中立的，但這次表現令許多人失望，要求譚德塞下台。聯署又說，不應該因為政治因素，而將台灣排除在世衛之外，更指出台灣的醫衛水準甚至遠遠超過某些WHO會員國。
