二〇〇三年春天沙士大爆發，最後證實沙士病毒源於一種叫「中華菊頭蝙」的蝙蝠。沙士爆發十年後，中國科學院武漢病毒研究所研究員石正麗領導的團隊宣佈，在昆明的中華菊頭蝠體內發現了七個類似沙士病毒的冠狀病毒株，其中兩個病毒株，編號分別是RsSHC014、Rs3367，過去從未發現過。而這兩個「類沙士」病毒株的基因組，比過去十年學術界在果子貍、蝙蝠體內採得的「類沙士」病毒株，更接近沙士病毒。石正麗團隊更重要的發現是他們在昆明中華菊頭蝠的糞便中，分離出一株活的Rs3367「類沙士」病毒，發現它可以透過動物細胞內的受體蛋白ACE2，感染蝙蝠、果子貍和人類，證明了蝙蝠體內的沙士病毒可以傳染人。
新冠肺炎病毒散播其中一個猜想，是病毒或來自「自然界毒王」蝙蝠，感染了果子貍或穿山甲，然後帶毒野味送到武漢華南海鮮市場，最後在那裏散播。由於武漢初始病人並非全部去過華南海鮮市場，未能排除還有其他播毒渠道。
無論如何，食野味會播毒，已是一個極有可能推論。廣東省率先出手，昨日在省人大常委會審議通過《廣東省防控新型冠狀病毒肺炎的決定》，當中包括要求「革除濫食野生動物陋習，不得濫食野生動物，養成文明、衞生的飲食習慣」。
中國人愛食野味，除了為了口腹之欲，還因為從中醫角度野味多燥熱，今人覺得秋冬進食野味可以補身。中國人食野生動物補身，到了無所不用其極的地步。在三十、四十年前我還小的時候，見過港人在家裏捕捉初生小老鼠，還是乳白色未開眼，不但拿來浸補酒，還一隻隻生吃，小鼠被人吃進口內還會亂跳，吃的人說這樣可以「補身」，令我毛骨悚然中國現行法例不禁捕禁食野味，只禁捕食販賣瀕危野生動物。《中華人民共和國野生動物保護法》列明規定保護的野生動物，是指珍貴、瀕危的陸生、水生野生動物。換言之，捕食非瀕危野味並不犯法。
我和年輕人討論起內地應禁食野味問題，年輕人的反應是「為何不徹底禁食野味？」我話中國是有十四億人口的大國，人民生活習慣多種多樣，雖然政府明知人民食野味有風險，但正常情況下，不是一聲令下話禁就禁。一則嚴格禁令影響了人民的自由，不少香港年輕人認為內地很專制，但內地政府深明事事禁止，民眾會有意見，因中國人對飲食自由還是挺重視的。二則禁食野味影響不少人的生計，除了在森林地區還有人靠捕獵為生之外，在城市的販賣野味及相關的餐飲行業，也會大受影響。
不過經過十七年前的沙士，再經如今的新冠肺炎，全國付出大量財產以至人命代價，是借機立法禁止食野味的好時機，反對聲音會減至最低。較可行的方法是各省市如廣東那樣，先以一個省人大常委會決定的方式禁止食野味，下一步推動全國性立法。
人最強大的地方是懂得學習，經兩場疫症，中國是時候叫停食野味了，這不止是對國人負責，也是對世界人民的健康負責。
「巴士的報」是一份網上報紙，讓網民隨時隨地拿着手機或平板電腦可以看到。（盧永雄）
全文刊於《頭條日報》「巴士的點評」專欄
