徐奕偉早年於英國攻讀核能工程，是寥寥可數港產核能專家。 受訪者提供
徐奕偉所發明的滅菌管道，可產生肉眼可見的「微閃電」。
過去十多年，徐奕偉（左三）與科研團隊並肩作戰，研發各類型等離子滅菌機。 受訪者提供
甲壹科技行政總裁徐奕偉致力研發等離子空氣滅菌技術，盼能惠及本港醫護。
沙士疫潮下，全港人心惶惶。剛從美國回流香港的徐奕偉決定把握時機，與機械工程出身的李志良拍住上，共同創辦甲壹科技，着手研究利用「微閃電」等離子技術消滅細菌病毒，獲創新及科技基金資助相關研發工作。
石油危機改攻讀核能工程
採用等離子技術滅菌，源於徐奕偉的研究背景。上世紀七十年代末，土生土長的徐奕偉已是寥寥可數的港產核能專家。一九七三年第一次石油危機，引起他對能源問題的關注，遂決定放棄入讀港大物理系，遠赴英國曼徹斯特大學攻讀核能工程，「當年讀物理的出路不多，我不想畢業後教書，所以決定留學。」
徐奕偉取得博士學位後選擇留英，加入英國原子能管理局，醉心研究核聚變發電，一眨眼便是二十年。他表示，當年實驗室團隊人員數以千計，每人負責項目的不同部分，「簡單來說，我們是將太陽的運作原理縮放在實驗室中，當時我負責研究核聚變反應爐外圍的等離子。」
參與英美政府核聚變研究
每日在實驗室埋頭苦幹，徐奕偉的任務是運用強電磁場控制高溫產生的等離子，「可以想像成一朵很高溫的雲朵，不讓入面的離子周圍走，接觸到外圍其他物料。」期間他亦有份在八十年代最大型的歐洲聯合環狀反應爐，參與核聚變研究，至八九年底再轉到美國能源部實驗室工作。
實現核聚變發電遙不可及，徐奕偉也感到停滯不前，「既然不知要等多少年才研究成功，不如試行研發等離子的其他應用。」於是他放下埋首多年的核能研究，年屆四十八歲才走向發明家之路，開展第二事業。
原來他體內所流動的發明家血液，始於小學時期。他憶說，小四時搭校車認識一名中學生，對方與他分享跟着綫路圖砌收音機的經驗，成為他對電子工程的啟蒙老師，「之後我對家電都很好奇，拆爛過家中很多東西，包括電飯煲、收音機，但不是每一件都能還原，幸好沒有被家人責備。」
在英國留學時，為幫補生活費及再嘗「發明癮」，徐奕偉在個人電腦流行之初，在課餘亦發明多款電子零件，「本身只是自用，但後來想到其他人都可能有需求，所以就出售自家設計，讓他人生產。」相關零件早已被新科技取代，但他至今仍津津樂道。
閃電會令空氣離子化，產生大量等離子，但要將這理論應用於消滅細菌病毒，過程並不簡單，「基本理論顯示高能量等離子有足夠能量打斷分子鏈，我們卻花了幾年時間，才研發出滅菌機的雛形。」惟第一部滅菌機耗電量高，需要一千瓦特，故他的首項考驗，是使用最小能源達致滅菌效能。
滿足發明癮 創業研等離子
經過反覆改良，徐奕偉成功解決基本技術問題。但有次在廁所實測滅菌效能，一度使團隊感到氣餒，「本以為是機器故障，但回到實驗室做測試又沒異樣，一直找不到在廁所失效的原因。」其後一名同事發現男廁尿兜不斷自動沖水，導致細菌量居高不下，「之後每十五分鐘量度一次含菌量，便知道我們的發明成功滅菌。」
歷時多年的等離子滅菌機終於出爐，徐奕偉帶着發明走訪多個政府部門，卻一直無人採用，「我們以為項目獲得政府資助，又拿過不少官方獎項，要找政府部門使用不會困難，怎料全部都『碰釘』。」直至○九年，該產品始被民航處的機場控制塔採用，兩年後港鐵羅湖及落馬洲過境站，決定於中央冷氣系統中加裝等離子滅菌機，他與團隊感到努力總算沒有白費。
他猶記得當年在港鐵站輔助安裝的情景，每日均要等到港鐵收車，捱更抵夜在開車前趕及安裝，「好感謝所有同事的努力，一整年都在半夜幫忙監督安裝過程。」為使產品普及化，他們也將工業用的空氣滅菌機技術，縮小至室內使用的空氣滅菌機，以至手提式版本，去年更獲得日內瓦國際發明展金獎。採訪當日，徐奕偉一直隨身帶備手提式空氣滅菌機，「我無戴口罩，因我相信自己的發明足以滅菌。」
欠美國認證 不被醫局採用
回想起研發初衷，徐奕偉坦言一直有心結未解。過去四年他多次與醫管局代表會面，期望本港醫院可採用其發明，卻杳無音訊。直至近月新冠肺炎肆虐，本港陸續出現社區爆發，徐奕偉盼藉此為醫院加強防疫，減低交叉感染風險，卻因欠缺美國FDA認證，再次不被採用，「要獲認證除了要投放千萬元，亦要等三年時間。」
徐奕偉直言，疫情爆發之初，已預留數部滅菌機給本地醫院，「好希望隨時可以運過去，但可惜的是，即使空氣滅菌機現時有用武之地，但都不能給醫護使用。」眼見前綫醫護連口罩等防護裝備不足，仍要為港人打仗，他感到無能為力，「內地醫院已用我們的產品，但就偏偏保護不到本地醫生。」
可惜的是，即使空氣滅菌機現時有用武之地，但都不能給醫護使用。
原文刊於《星島日報》
